— Входи, Афанасий! — крикнула я, зная, что ко мне кроме деревенского старосты, никто не заглядывает.
Отпустила силу, отправляя посуду в таз с водой, чтобы под чарами вымылась, щелкнула пальцами, и метла, стоящая в углу, пошла гулять по комнате, собирая сор.
Староста деревни осторожно вошел, замер на пороге, нервно сглотнул.
Я придвинула к себе ближе корзину с заказом и расправила список. На всякий случай всегда перепроверяю флаконы и заговоренные амулеты. Это моя работа, и я относилась к ней ответственно.
— Госпожа ведьма, у вас все готово? Если что… я могу и попозже зайти, — чуть хриплым голосом сказал Афанасий и, похоже, с трудом сдержался, чтобы не сбежать от шаловливого светлячка, зависшего неподалеку.
Я еще раз посмотрела флакон, который держала в руках, на просвет, встряхнула и постучала по нему пальцами. Убедилась, что добавленная искра магии, усиливающая свойства, никуда не делась, и только после этого аккуратно положила зелье в корзину.
Сдула со лба рыжий локон, выбившийся из простой косы, в которую я по привычке заплетала густые волосы, отросшие ниже лопаток, и перевела взгляд на Афанасия.
Мужчина в моем доме явно чувствовал себя некомфортно. То и дело косился на гуляющую метлу, вздрагивал от звуков моющейся посуды и озирался, будто опасался, что из-под лавки или печки выберется какой-то монстр и убьет его. И ведь бывал здесь не раз, каждую неделю приносит заказы от жителей, а все равно опасается меня, ведьмы.
Он, как и все остальные, в лучшем случае старался обойти мой дом стороной, а в худшем — свалить на меня любые несчастья.
Ведьма же…
За свои двадцать два года я настолько привыкла к подобному отношению, что давно перестала обращать на это внимание.
Были, конечно, и смельчаки, в основном, с других деревень, которые пробирались к моему домику, откинув страхи и сомнения. Но, как правило, они хотели прикупить приворотных зелий. И порой с большим трудом удавалось убедить их, что я подобной работой не занимаюсь. Особо ретивых даже приходилось выгонять при помощи чар. Хорошо, хоть за ядами и отравой не ходили, не готовы доверить ведьме свои тайны. Пока что…
Староста переминался с ноги на ногу, но не торопился уйти, когда я не ответила, занятая проверкой заказа.
— Не надо попозже, — наконец сказала я, кивая на корзину. — Я никогда не подводила вас с заказами, всегда готовила к сроку, — напомнила спокойно.
Афанасий вздрогнул, нервно дернулся и оглянулся.
— Да кого вы там высматриваете? — не выдержала я.
— Так… котел у вас кипит, — нашелся он, умолчав про метлу и посуду.
— В нем, вообще-то, не зелье варится, а обычная похлебка, — пояснила, начиная догадываться, чего он опасается.
Моя сила окончательно не сформировалась, порой случались всплески, которые приводили к непредсказуемым последствиям, но ничем плохим не угрожали жителям Закрылья. Особенно мне удавались дожди из белых мышей, разноцветные крыши и пруд посреди деревенской площади. Последний, правда, вышел безумно красивым. С белыми плавающими кувшинками и кружащими над водой стрекозами.
Только жители чуда не оценили. Они на этом месте и торг устраивали, и собрания, и местные праздники.
Двое суток провозилась, пока убрала пруд, но так и не разобралась, как его создала.
Староста молча положил мешочек с деньгами на стол, опасаясь ко мне даже прикасаться. Безумно захотелось фыркнуть и закатить глаза, напомнить, что я не кусаюсь, не ядовитая и, вообще-то, вполне обычная девушка, если не считать магических способностей. Но я сдержалась. Заказы местных жителей — мой единственный постоянный доход. И если бы их не случалось, выжить оказалось бы непросто.
