– Ничего.
– То есть как это – ничего? Вы же целый вечер провели вместе… разве она не давала тебе распоряжений насчет машины? Вы сегодня куда-то поедете? А когда вернетесь? Нужны ли будут панини и белая пицца к полудню, или вы обедаете в городе? Я слушала прогноз погоды, сегодня дождливо, я бы не советовала ехать на озеро, или у синьоры другие планы? Ты не повезешь ее в Рим? А сам не уезжаешь?
Пожилая синьора присутствовала на кухне в единственном экземпляре, но Принц почувствовал себя латерале, со всех сторон атакованным активными страйкерами, жаждущими напихать ему по самое «не могу»… и отгрузить команде по полной. (4) Тут следовало держать ухо востро, чтобы не сболтнуть лишнего, и для начала Лука усилил линию защиты:
– Куда синьора Малена скажет, туда и повезу. На озеро, в Рим или в Пьемонт – мне без разницы.
– То есть как – без разницы?
– Да так. Синьора Малена своим планам хозяйка. Что решит, то решит.
– Хммм… не больно-то ты внимательный, как я погляжу, – Катарина покачала головой. – Или просто скрытный?
– Уж какой есть. – наверное, ему следовало свести все на шутку, широко улыбнуться и похлопать ресницами, как непременно сделал бы Бето, вечно поучавший, как надо располагать к себе людей, но Луке претило притворство. Да и скрывать ему было что, тут зоркая старушка ни капли не ошибалась.
– И… на сколько же тебя нанял синьор Бруно? Мне просто чтобы знать… все же новый человек в доме… а то у синьора Бруно ведь как – не успеешь привыкнуть к одному помощнику, глядь, а вместо него уже другой.
– Катарина, ты что! Это мой круг вопросов! – шикнул на жену Микеле и сделал страшные глаза, но экономка и ухом не повела: она всегда говорила, что хотела, и пусть этот парень сразу поймет, что к чему.
Принц остался спокойным, только во взгляде вспыхнуло горделивое упрямство:
– Не тревожьтесь, синьора, привыкайте. От меня вы еще долго не избавитесь.
– Фрррррр… мррррррмяяяя… – подтвердил Оборванец и потерся лбом о локоть выбранного им человека, а Микеле одобрительно крякнул: Луке удалось заработать еще одно очко в его глазах.
****
Послышались быстрые легкие шаги, повеяло дождем и земляникой: на кухню вошла Малена.
– Доброе… аах, Оборванец! Ты вернулся, разбойник! – радостное восклицание при виде кота перебило церемонное приветствие, и молодая женщина подбежала к Луке с явным намерением перехватить у него зверя.
Принц начал понимать, что сегодня ночью впустил в комнату не просто какое-то там промокшее четвероногое, а местную знаменитость. Наверное, полученную длинную царапину на ноге при таких раскладах можно было считать таким же ценным автографом, как роспись Фалькао (5) на футболке.
Малена протянула руки к коту, Лука убрал с полосатой спины свои ладони, но поджарый поганец, похоже, только того и ждал: прянул в сторону и моментом утек на пол, а руки мужчины и женщины встретились в невольном пожатии… всего на несколько секунд, но их было достаточно, чтобы Принц ощутил себя нырнувшим в горячий источник.
– Ой, прости, пожалуйста!.. – Малена сама отшатнулась, точно обжегшись, а он, покраснев как помидор и проклиная свою врожденную пылкость, сердито буркнул:
– Ничего, синьора. Это же я его упустил.
Хвостатый виновник происшествия тем временем, требовательно взмякивая, крутился под ногами у Катарины, и выглядел очень недовольным, что завтрак задерживается.
Экономка сделала вид, что ничего не заметила, заулыбалась и бойко заговорила:
