К Соколовой подошла сенная девушка Феклуша.
– Я все что велели сделала. Малой наелся каши и спит, думаю, до вечера. Дозволь мне к старцу сходить? – спросила она хозяйку.
– Пойди, послушай что говорит, потом расскажешь.
Феклуша поклонилась и убежала со двора.
– Куда это она ходит? – спросила Мологина.
– Да к старцу Галактиону.
– Который отшельник?
– К нему самому.
– Смотри, научит он девку плохому.
– Отчего же?
– Да против власти он говорит.
– Лжешь?
– Вот тебе крест святой! Мне муж рассказывал: пришел Галактион к избранным людям, веригами гремит, говорит громким голосом – ставьте мне во дворе у келейки церковь, чтобы я мог, не выходя за ворота, молиться о спасении града Вологды. А ему говорят в ответ: рядом у тебя церковь Екатерины, пять десятков шагов шагнуть – и там. Молись на здоровье. Нет, говорит, надо новую церковь во имя Пресвятой Богородицы, чтобы город от беды защитила.
– Совсем из ума старик выжил. Отказали ему избранные головы, и правильно. Кликуша он.
– Не знаю, – покачала головой Аграфена, – мне о нем другое говорили.
– Посмотрим, – ответила Матрена Мологина и пошла домой. – Благодарствую за явку на разбойника, – крикнула еще раз от калитки.
– Помогай Бог, – ответила Аграфена.
Она вдруг начала сомневаться, правильно ли делает, разрешая Феклуше общаться со старцем.
«Ужо вернется домой, уж я ее обо всем расспрошу», – решила Соколова.
Феклуша, выбежав из ворот дома, направилась на окраину города в Нижний посад. Там, на берегу невеликой речки Содемы, в стороне от городской застройки жил старец Галактион, монах-отшельник. Сколько ему было лет, никто не знал. Старец стяжал в городе славу человека гордого и бескорыстного: жил чем придется, ни на что не роптал, зимой и летом ходил в длинной холщовой рубахе, гремел железными оковами.
Девушка прошла вдоль городской стены, миновала речку Золотицу и выбралась на Нижний посад. Ее путь проходил мимо городских усадеб, каждая из которых была похожа на маленькую крепость с остроконечным тыном, чтобы не смогли забраться воры. На заостренных концах бревен вполне мирно кверху дном болталась глиняная посуда, висели всякие вещи, которые необходимо высушить, не занося в дом.
Настроение у Феклуши было превосходное. Хозяйка, Аграфена Соколова, к ней всегда добра – не бранит, как хозяева других сенных девок; если надо пожурить, скажет строго, но без обид, как старшая сестра младшей. А как же иначе, росли-то они вместе в одном доме, хоть и в разных клетях. Аграфена в светлице, Феклуша в кутном углу у печки.
К старцу Галактиону в первый раз Феклушу тоже послала Аграфена, вскоре после того, как Иван Соколов отбыл в Ярославль. Велела передать дары, чтобы помолился отшельник за ратников. Галактион ничего кроме хлеба не взял, сказал, что и так молится о воинах денно и нощно.
Девушка было хотела идти назад, но старец ее задержал, стал расспрашивать – сначала про Соколовых, потом про нее саму. Феклуша рассказала ему как есть, что отца-матери своих не знает, с малолетства жила у родителей Аграфены в услужении, а потом перешла к ней – присматривать за малышом и помогать по хозяйству.
– Сколько тебе годочков, девонька? – спросил тогда старец.
– Семнадцать, – отвечала Феклуша.
– Как и моей дочке, – вздохнув, заметил отшельник.
– А разве у монахов бывают дети? – удивилась сенная девушка.
– А я не всегда был монахом, – вдруг вскинул брови Галактион, – была и у меня семья: жена-красавица, дочурка-забава. Теперь нет ничего. Жена в молодых годах заболела и в одночасье померла. Я тогда был далече от Вологды, не знал ничего. Вернулся – ни кола ни двора. Соседи сказали, что дочурку повез на воспитание в Горицкий монастырь на Шексне один заезжий купец, да, видно, не довез. Я, когда вернулся, обошел все обители, не нашел своей кровиночки. Не знаю, жива или нет. Если жива, ей, как и тебе сейчас, семнадцать лет.
