Блестящий звал эти зловредные штуковины «Штуковинами», а дядюшка Лис выдумал для них другое название – «Злючки» и «Кусаки» – для тех штуковин, которые так и норовили превратиться во что-то зубастое и злобное и укусить любого, кто будет иметь неосторожность прикоснуться к ним. «Рычалки» и «Подвывалки» – для тех штуковин, которым нравилось пугать приближающихся к ним людей громким рычанием или пронзительным воем. Однажды вой одной штуковины был настолько громким и устрашающим, что у Блестящего заболела голова, а его соседи – семейка енотов, проживающих рядом со Сказочным полем и сам дядюшка Лис (он тогда еще не знал, что Блестящий собирает штуковины), решили, что на Сказочном поле завелось какое-то голодное чудовище.
«Клац, клац, клац!» – снова донеслось до Блестящего, прерывая его воспоминания. Этот неугомонный еж продолжал бродить вокруг Злого камня и что-то негромко бормотать. И тут, как назло, Злой камень решил «выдать» свой очередной «сюрприз» – и исторг из своего чрева к ногам ошеломленного ежика огромную ярко светящуюся пятилучевую звезду! И, конечно же, еж, очарованной такой «красотой» (все особо вредные и кусачие штуковины выглядят ну… очень привлекательно!) протянул к звезде свою лапку.
– Не трогай! – завопил Блестящий, кинувшись из кустов к ежу. – Не трогай штуковину! Она укусит тебя!
У ежа оказалась отменная реакция – он успел отдернуть лапку и отскочить в сторону за секунду до того, как щелкнули огромные, похоже, хрустальные, зубищи штуковины. Зловредная штука, превратилась в толстенную черно-белую змеюку, злобно зашипев и одарив ежа напоследок взглядом, полным лютой ненависти, уползла под Злой камень.
– Ты как? В порядке? – Блестящий с тревогой оглядел ежика.
– Я… я… – начал заикаться ежик. – В… в по-порядке…
– А у Злого камня что делаешь?
– У… З-злого? – ежик удивленно уставился на единорога.
– У Злого, у Злого! – подтвердил Блестящий. – Не будь он Злым, разве из него бы лезло такое? – Блестящий легонько лягнул камень, из-под которого тут же раздалось злобное змеиное шипенье.
Ежик вздрогнул и отодвинулся от Злого камня на несколько шагов.
– Тебя как звать-то? – поинтересовался Блестящий у ежика.
– Меня? – дрожащим голосом переспросил ежик, продолжая с ужасом вглядываться в Злой камень, из-под которого слышалось злобное шипение. – Да не бойся ты ее! – Блестящий тряхнул гривой. – Я вытащу штуковину и обезврежу своим рогом. Я всегда так делаю.
– Всегда? – снова переспросил ежик не в силах оторвать взгляд от колдовского камня.
– Да, всегда, – ответил Блестящий. – Такие штуковины появляются в нашем лесу почти каждый день, и все к ним уже привыкли. Главное, не касаться их, как бы привлекательно они не выглядели, и не пугаться ее. Если она почувствует твой страх, то вылезет из-под камня и будет преследовать тебя. То есть поползет за тобой, куда бы ты ни шел – на прогулку, в гости или даже домой.
Представив, как эта жуткая полосатая змеюка ползет за ним в его родной лес, ежик Мартик снова заклацал зубами, но уже не от холода, а от страха. Таких клыкастых страхолюдин в Туманном лесу отродясь не было. В этом ежик был уверен на все сто процентов, так как много раз перечитывал ежиные летописи, повествующие об истории Туманного леса и Далеких гор, и нигде, ни в одной главе Ежиных летописей не упоминалось об таких вот кусачих штуковинах.
– И вообще, – продолжил Блестящий. – Не обращай на нее внимание. Ну, таращится она на тебя, ну шипит как раскаленная сковорода. Только это все не страшно, гораздо страшнее было бы, если штуковина не шипела и не скалила зубы, а нападала молча, да еще сделавшись невидимой…
