Этот день у короля Филинов был так загружен государственными делами, что уснул он только под утро.
Ученый Секретарь самолично расставил посты, погасил свет и ушел к себе работать.
– Вз-жи-ик! – раздалось в тишине королевской спальни.
Часовой звук необычный услышал, но тревоги поднимать не стал – молодой еще, беспарольный. Для него главное – чтобы никто не вошел через доверенную его заботам дверь к королю и никого оттуда не вынес.
После полудня, когда верный слуга пришел будить и одевать своего хозяина, бедный король лежал, опутанный с головы до ног километрами крепкой паутины. Он не мог шевелиться, не мог кричать, и даже дышал через раз.
Поднялся грандиозный шум.
Прибежавший Ученый Секретарь самолично разрезал острым ножом путы и освободил короля.
– Что это было? – отдышавшись и брезгливо стряхивая с перьев обрывки паутины, спросил Филя Первый.
– Кто это был? – в свою очередь пытал Ученый Секретарь у беспарольного стража.
– Не помню… не видел…
– А если голову на плаху и вж-жик ее?
– Во! Вспомнил! Вж-жи-ик был! А больше никого!
Обыскали не только спальню, но и прилегающие помещения, но никакого вжика не нашли.
– Так-то меня охраняют? – кричал на всех до смерти перепуганный король. Он щедро раздавал налево и направо тумаки и угрозы.
Ученый Секретарь подождал, когда Филя Первый успокоится и свалится без сил, выгнал всех придворных из спальни и надежно запер за ними двери, чтобы не подглядывали и не подслушивали.
– Что ты делаешь? – испуганно завертел глазами король. – Зачем двери закрыл? Мучить будешь?
– Буду, – не меняя интонаций голоса, спокойно пообещал Ученый Секретарь.
– Советами?
– На этот раз обойдемся без советов.
– Ага, – догадался король. – Уже придумал и за меня решил?
– Мой король! – без тени уважения и подобострастия начал Ученый Секретарь. – Я ведь могу уйти и закрыться в своем кабинете. У меня есть дела поважнее, чем освобождать какого-то там капризного короля от каких-то там пут. Подумаешь, спеленали! Еще бы с часок полежал так и сам бы задохнулся. Глядишь, нового короля назначат, а он поумнее будет.
– Но-но!
– И я, наконец-то донесу до его пустой головы, в чем заключается безопасность короля, и, следовательно, всего королевства.
Филя Первый закусил губу, обидно нахохлил перья и смотрел на своего умного советника исподлобья.
Ученый Секретарь достал свои труды, над которыми так старательно работал и, совершенно не реагируя на кислый вид короля, его скуку и позевывания, рассказал.
– Мною разработан план спасения… нет, не так. Спасение королевства тут ни при чем. Королевство – оно, понимаете ли, было до вас и будет еще много лет и веков после вас… Назовем вещи своими именами. Итак, это есть План спасения вашей личной власти.
– Ну, ты наглец!
– Нет, я не наглец, – вышагивал по спальне Ученый Секретарь. – Я тот, единственный, кто не постесняется сказать вам правду. Вы что же, до сих пор думаете, что без вас все тут рухнет, развалится и начнется всеобщий раздрай?
Филя Первый еще больше нахмурил бровь.
– Что вы один собиратель наших скреп? Дудки! Свято место пусто не бывает! «Незаменимых у нас нет»! Это еще ваш уважаемый дедушка говаривал. А себя, кстати, считал незаменимым! И что? Развенчали его культ личности! Позором имя покрыли!
– Оставь в покое моего дедушку, – попросил король.
– Хорошо, не будем о дедушке. Тогда поговорим о вас. В нашем королевстве – только свисни – найдутся десять, нет, сто филинов, которые запросто, хоть сегодня, займут ваше место. И народ даже не заметит, что стало хуже или лучше. И уж, тем более не возмутится. Наоборот, все с радостью воспримут перемены! – Ура! – закричат они в едином порыве. – Наконец-то!
