– Только попробуй, – прервал его Степан. – Жаловаться это плохо.
– Ну-ну.
– Спи давай. И гаси свой свет.
– А то что?
– А то ничего, – Архип накрылся одеялом, устало положив голову на свою подушку.
Роман тоже улегся, услышав шаги совсем близко от их комнаты, и сомкнул кулак. Комната снова погрузилась во тьму.
Дверь тихонько скрипнула и приоткрылась. Старая воспитательница, дежурившая в эту ночь оглядела спящих. А затем, удостоверившись, что все тихо, удалилась.
Мальчики лежали смирно. Каждый теперь думал о своем. Роман о том, как поймал двух полуночников и почему они куда-то ходили. А Архип и Степан ещё долго не могли сомкнуть глаз из-за осознания, какой груз ответственности лёг на их молодые плечи.
Глава 5. С чего все началось
Год назад.
Вечернее осеннее небо клонилось к закату. Темнело. Холодный ветер завывал, разнося вдоль дорог цветные опавшие листья, то поднимая их вихрем в воздухе, то кружа по земле.
Два тринадцатилетних мальчика шли по парку, кутаясь в свои теплые шарфы, туго намотанные на шею. Одежда на них была не новой, бросались в глаза поношенность курток, которые сидели еще и не совсем по размеру, дешевые джинсы, потертые ботинки и разноцветные вязаные шерстяные шапки. Создавалось впечатление, будто они бедны, а одежда досталась им от кого-то.
Так и было. Мальчики росли в детском доме для волшебников. Им особо не было дела до своего внешнего вида. Куда уж думать об этом, когда мир полон приключений. Они были настоящими сорванцами, которые просто выживали и приспосабливались ко всему, кипя юностью и постоянно находясь в движении. Они наслаждались тем, что имели и на большее не претендовали.
Волшебный дар, проявленный в возрасте семи и восьми лет, который возник неожиданно, как лавина, которая поглощает все на своем пути, лишь добавлял красок в их не всегда веселую жизнь.
Они часто шалили за пределами детского дома и использовали волшебство, несмотря на запреты директора. Шалить было их любимым занятием. Например, превратиться в насекомых и пробраться в какое-нибудь потаенное скрытое место, куда невозможно было попасть никому.
А еще, они любили путешествовать по городу и разным отдаленным местам, где всегда вдоволь нагуливались, пусть даже это и снова нарушало законы директора. Ведь выходить за пределы детского дома было разрешено только к родственникам. Такая родственница у них была. Ее звали тетя Оля, родная сестра покойной матери Архипа.
Они часто прикрывались ей, выходя на свободу чуть ли не через день, хотя на самом деле бывали у тети Оли лишь раз в неделю. Она, конечно, все это знала, но ничего не имела против. Потому что для нее Архип являлся не только единственным любимым племянником, но и в целом ребенком, которого отчасти ей довелось растить с пеленок вместе с сестрой, пока та не умерла.
Степан же всегда ездил за компанию, его без проблем отпускали, потому что у него на этом свете не осталось больше никого. И директор разрешил посещать ему родственницу его друга.
И вот сейчас юные волшебники подходили к ее дому, который находился в часе езды от их детского дома.
Мальчики заметно проголодались, но знали, что у тети Оли в гостях их будет ждать вкусная выпечка, которую она постоянно готовила к их приезду.
Она пекла от души – пирожки, булочки, пироги и многое другое. И мальчики каждый раз могли отведать чего-то свежеиспеченного из духовки.
Пройдя дворы нескольких обветшалых пятиэтажек, юные волшебники подошли к подъезду тетиного дома, а затем поднялись на третий этаж, и позвонили в дверь.
