- Почему именно я? – спросила я уже перед тем, как покинуть машину. Этот вопрос мучил меня. – Почему браслет передали мне?
- Не знаю, - отозвался Меркурий. - Я всего лишь тот, кто охраняет браслет и его хозяина. Возможно, потому что ты – его племянница. И, Настя, - вдруг сказал он.
- Что?
- То, что я делаю, тебе во благо. Поняла?
Я нахмурилась и, ничего не отвечая, вышла из машины, ежась на сумеречной прохладе.
Мужчина в костюме – видимо, охранник, провел нас в дом, в котором не горело ни одно окно, будто бы в нем никого не было. Только лишь когда мы оказались внутри, в шикарной прихожей зажглось электричество. Оно появлялось тотчас, стоило нам оказаться в том или иной комнате – а пройти мы успели их несколько, прежде чем оказались в полутемной арочной галерее, на стенах которой висели картины в богатых рамах. Ведущая нас за собой Агата подошла к полотну с изображением печальной беловолосой девушки с яблоками, выполненной в стиле ранних прерафаэлитов. Она коснулась полотна ладонью, и оно, вдруг замерцав, медленно растворилось, открыв тайный ход на лестницу, ведущую вниз.
Снова магия.
Сердце забилось чаще, к горлу подступил комок, но я не показала ни удивления, ни страха, лишь сунула руки в карманы куртки, готовая ко всему. Что же это за место такое?
Мы молча спустились вниз – наши шаги отдавались эхом - и оказались в круглом зале с каменными стенами и несколькими дубовыми дверями. Освещение здесь было естественным – на стенах висели факелы с живым огнем; он весело трещал и искрился. Может быть, тоже волшебный?
- Он ждет тебя.
С этими словами Меркурий толкнул одну из дверей, приглашая меня войти. И я, набрав в легкие воздух, сделала шаг в неизвестность.
Это была ловушка.
В небольшой полутемной комнате со сводчатым потолком, расписанным готическим орнаментом, Ярослава не оказалось. Меня ждали двое других людей: беловолосый молодой мужчина-маг, который проводил ритуал с передачей мне артефакта, и дядя Тим.
Они сидели на двух тяжелых диванчиках друг напротив друга – их разделял лишь низкий столик. И смотрели на меня. Блондин – с любопытством, Тимофея – с тщательно скрываемым раздражением. Оба были спокойны – дядя курил, небрежно держа двумя пальцами сигарету, блондин до моего прихода смотрел какие-то документы, лежащие перед ним.
Дверь за мной едва слышно захлопнулась, и я застыла рядом с декоративным окном стрельчатой формы с витражами – оно было очень похоже на настоящее, и казалось, будто за ним царит звездная ночь.
- Анастасия, - улыбнулся блондин. Его улыбка была шикарной, в синих глазах сияли сапфировые звезды, и сам образ казался поэтическим и одухотворенным. Особенно это подчеркивал белый костюм.
- Вижу, ты не особенно удивлена, дорогая племянница, - усмехнулся дядя Тим. В противовес блондину на нем был черный костюм, правда, пиджак он снял, оставаясь в светлой рубашке с длинными рукавами.
- Вы тоже не удивлены, - сказала я.
- Ну, положим, я знал, что ты придешь, - отозвался он.
- А я знала, что встречу вас, - дерзко отвечала я и перевела взгляд на блондина. – И вас тоже.
- Вот как? – удивился тот. – И как ты узнала об этом?
- Из-за вас я потеряла память, а не мозги. – Я все еще пыталась быть смелой. – Видела, как Алена с кем-то переписывается и переглядывается с Меркурием.
- А ты внимательная девочка. – Улыбка блондина стала еще шире.
- Реутова, - заметил Тимофей, как будто бы принадлежность к этой семье могла что-то значить.
