– Дорогой, приближается самый жаркий месяц в году, что будем делать? – спросила Киртида Вришабхану, как только все поели.
– Как будем спасаться? – добавила она, внимательно глядя в добрые глаза мужа.
– Наверное, надо поговорить об этом с Нандой Махараджем.
– Хорошо.
– Тогда позовём-ка их в гости, – сказал отец и с улыбкой взглянул на дочь. – Заодно на героя – победителя демонов посмотрим, а то давно мы его не видели!
После этого отец подозвал посыльного и, передав на словах приглашение на обед, вышел в сад.
– Мама, так сегодня семья Нанды и Яшоды будет у нас? – спросила взволнованно Радха.
– Да, дорогая, – подтвердила мама, улыбаясь, и добавила: – Беги, расскажи бабушке, она, наверное, уже встала.
Радхарани побежала по дворцу, звеня колокольчиками на ногах, а Шукха полетел следом, крича на лету её имя.
– Бабуля! – Радха обняла бабушку, уже вышедшую из спальни.
– Доброе утро! Бабуля, сегодня к нам придёт семья Нанды и Яшоды!
– Ты хочешь сказать, что придёт этот твой пастушок-герой Канха? – бабушка поправила свою косынку на плечах и погладила Радхику по каштановым кудряшкам.
– Да, бабуля, – девочка сияла от счастья.
– Но там же ещё брат есть, Баларама, да?
Радха не обратила внимания на эти слова, а стала торопить её:
– Пойдём, пойдём скорее, я тебя накормлю. И всё там узнаем.
Они вместе дошли до зала и услышали, как где-то недалеко закричали павлины, возвещая о новостях.
– Слышала, Радхика, это Господь нам сказал, что гости придут! – бабуля села в уютное кресло, предназначенное специально для неё. Радха поспешила на кухню и принесла поднос с завтраком.
Киртида закрывала тяжёлые плотные занавеси:
– Доброе утро, мама. Приближается жара, скоро будет просто невыносимо, – произнесла она, целуя бабушку.
– Доброе утро, Киртида, – ответила та, откусывая сочный жёлтый лайм. – Мы снова отправимся в предгорье? Я бы очень этого хотела. Моя подруга Патала уже туда собирается.
Патала – бабушка Канхи, она была давней подругой бабушки Радхи, и в прошлом году они вместе, взяв внуков, отправились туда, где климат попрохладнее, в предгорье Гималаев, там, в большом доме родственников Канхи, они жили целый месяц, пока здесь, во Вриндаване, было самое пекло.
Зашёл отец Вришабхану и деловито произнёс:
– Посыльный сообщил, что гости придут.
Киртида тут же послала девушек за цветами и фруктами, а сама стала поправлять подушки и наводить в зале красоту.
– Мама, чем тебе помочь? – спросила Радха, беря её за руку.
– Доченька, отдохни пойди, я скоро позову тебя помогать, будем вместе готовить.
Радха пошла к себе в комнату и, забравшись на большую кровать с куклами, стала подбирать им наряды.
– К вам скоро придут гости, вы должны хорошо их принять и прекрасно выглядеть, – втолковывала им она. Она успела встретить кукольных гостей, потанцевать с ними и спеть песни, попрощаться и прийти к ним в гости тоже, когда её позвали помогать на кухне.
Когда она заканчивала вместе с мамой мешать напиток из зелёного манго и каких-то ароматных трав, стали слышны голоса гостей. Радха бросилась бежать. Подбегая к залу, она восстановила степенную походку, какой учили её с маленького возраста, и вошла. Яшода в нарядном сиреневом сари и красивой вуалевой накидке на голове по-матерински нежно обняла её, воскликнув:
– Какая же ты хорошенькая, Радхика! Подросла за месяц!
Радха улыбнулась и поздоровалась. И тут за вошедшими Нандой Махараджем и Баларамой она увидела Канху. В ярко-жёлтой одежде и таком же тюрбане с синим камешком по центру, прикалывающим павлинье перо. За поясом задрапированная зелёная ткань и флейта. Яркие золотые браслеты с изумрудами и сапфирами на руках и ногах и хорошенькие с загнутыми носами шёлковые туфли. Взгляд весёлый выдавал его превосходное настроение, говорящее о том, что он предвкушает какую-то заварушку. Радха подошла к нему:
