Волшебные приключения лошадки Камелии и звёздных детей - страница 4

Вот и сейчас… Камелия упрямо тряхнула головой и зафыркала:

– А я не хочу, не хочу, не хочу довольствоваться малым! И не буду, не буду, не буду смиряться с такой судьбой!

Соседка, на мгновенье пробудившись, гневно на неё шикнула. «До чего я дожила, – подумала лошадка, – разговариваю сама с собой…» И вдруг краем глаза она заметила, как что-то блеснуло на полу у дальней стены и тут же скрылось за стойлами. Повернув голову, Камелия ничего необычного не увидела, однако чутьё ей подсказывало, что в конюшне есть кто-то посторонний.

Стойло закрывалось невысокой дверцей, и Камелия, перегнув через неё шею, ухватила зубами краешек засова и осторожно потянула его вбок. (Конечно же, с таким трюком обычная лошадь не справится – только волшебная.) Как всегда похрамывая, но изо всех сил стараясь не стучать копытами, лошадка подошла к дальней стене. В серебристых лучах луны, проникающих из окошка, в углу что-то поблёскивало.

Лошадка подкралась ещё ближе и вытянула шею. С удивлением она поняла, что на полу в углу конюшни кто-то сидит. В полумраке он настолько слился со стеной, что Камелия никогда б его не заметила – если бы не блестевшее у него на груди… ожерелье!

– Так вот где ты прячешься, козодой… – лошадка приняла воинственную позу. – И сюда пришёл что-то украсть?!

– Неправда! – обиженно и хрипло зашипел незнакомец, и в темноте засветились два оранжевых глаза. – Я не вор!

– Тогда что делает у тебя на шее ожерелье сороки?

– Да не хотел я его брать, честное слово… Это случайно вышло, я всё объясню…

Голос у незнакомца был на редкость неприятный – глухой, шипящий и прямо какой-то злодейский.

– Ладно, объясни, – стало любопытно Камелии.

– Так вот, дёрнуло меня как-то…

Но тут из ближайшего стойла раздалось возмущённое сонное ржанье. Незнакомец затих. Его низенький и продолговатый силуэт отделился от стены и, позвякивая ожерельем, поковылял к Камелии. Внезапно он распахнул крылья, резво подлетел и сел на спину лошадки. А та тихонько выбралась из конюшни и зашла в леваду подальше.

Осенняя ночь была тёплой. В бездонном небе сияло созвездие Кассиопеи, а в воздухе стоял терпкий запах костра: вечерами конюхи сгребали и жгли опавшие листья.

– Ну, – Камелия нетерпеливо зашевелила ушами, – рассказывай, козодой, как это ты докатился до такой жизни?… Вместо того чтобы коз доить, «случайно» воруешь драгоценности?

Издавая звуки, похожие на приглушённое кваканье, незнакомец слетел со спины лошади и принялся покатываться со смеху, неловко подпрыгивая в траве:

– Доить?… Вик-вик-вик! Кого, коз?… Ой, не могу, сейчас лопну!.. Вик-вик…

При свете полной луны Камелия уже могла его толком рассмотреть. Это была молоденькая пёстрая птица – не большая, но и не маленькая, с удлинённым тельцем, длинным хвостиком и острыми крылышками. Клюв у неё был короткий, маленький, но при этом рот – просто огромный, как у лягушки. Птичка смеялась, распахнув невообразимый рот, по уголкам которого из-под перьев торчали длинные щетинки, и Камелия подумала, что в жизни не встречала более странного создания. Она растерянно произнесла:

– Действительно, никогда не видела, чтобы птицы доили коз… Почему же тогда тебя так назвали?

– Спроси у того, кто назвал… – птица немного успокоилась и прикрыла рот, хотя её остренькие крылья всё ещё весело подрагивали. – Дело в том, что в тёплое время года при наступлении темноты некоторые животные всё ещё пасутся, и вспугивают вкусненьких мушек, бабочек, жучков и комариков. Поэтому мы с друзьями бегаем в траве между копытами коров да коз – но это чтоб ловить насекомых, а не кого-то выдаивать! А как же приятно кружиться над стадом, когда светит полная луна! – козодой блаженно заурчал. – Всё прекрасно видно, и можно хватать добычу на лету – а такими ртами, как у нас, это очень удобно делать.