– Вот этот мальчик сделал так, что ведьма больше не сможет причинять вред, – с сочувствием к новому знакомому объяснила Элис, показывая на своего друга Ари.
Брайн внимательно осмотрел малыша и протянул ему свою лапу.
– Благодарен.
Мальчик без страха пожал ее и уточнил:
– Скажите, а много ли вылезло из расщелины подземных жителей?
Кротовая крыса усмехнулась.
– Теперь, когда портал под землю отрылся, оттуда потянулись целые полчища драконов, змееголовых и готибов. Они заняли многие пещеры в горах и лесах.
– Как же их остановить? – с чувством спросил Ари.
– Только закрыть расщелину. Это под силу хорошему магу, – серьезно ответил Брайн.
– Может, попросить Нортона? – с надеждой проговорил малыш и взглянул на фею.
Девочка сразу поняла, что идея хороша и радостно закивала.
– Да-да! Ты прав! Мы попросим его об этом!
Брайн тоже уверенно подтвердил:
– Он сможет. Нортон – сильный маг.
– Вот как замечательно получилось! – воскликнула Элис, сложив вместе ладони. – Мы встретили на пути Брайна и сразу придумали, как быть с провалившейся горой и расщелиной. Значит, все неслучайно! Идемте скорее к Нортону!
Все заулыбались – так подействовал настрой феи, а также ее неотразимая красота при вдохновении.
– Желаю вам удачи, – сняв шапочку, доброжелательно произнес новый знакомый. – Давно пора расставить все по местам и восстановить порядок.
Друзья двинулись дальше, а Брайн помахал им вслед и полез в свою нору копать ход к расщелине.
Дойдя до холма, наши герои обнаружили, что кем-то неизвестным были потоптаны все цветы и трава у его подножия. Кругом валялись обглоданные кости и пара черепов диких буйволов. За большими камнями, оголенными стволами нескольких деревьев и кустарником просматривалось отверстие в пещеру. Путники удивленно переглянулись.
– Моя любимая заячья трава – ее всю истоптали! – с грустью проговорил Йори.
Лайтик, поддержав друга, также грустно покачал головой. А фея, показав на отверстие пещеры, шепотом сказала:
– Похоже, там поселился новый житель. И он очень опасен. Нам нужно поскорее уйти отсюда.
Ари, сообразив, в чем дело, тут же согласился.
– Да, пойдемте, не мешкая, к Благому озеру. Наверно, здесь обосновался один из подземных выходцев, покинув расщелину.
Кот Найтик большим скачком прыгнул в сторону от больших камней и поспешил покинуть странное место. Друзья быстро направились за ним по тропинке. Дойдя до другой стороны холма, они услышали далеко позади громкий рев и топот копыт. Похоже было, кто-то гнался за добычей.
– Как нам повезло, что мы вовремя ушли! – дрожа от страха, пробормотал Лайтик.
– Ты прав, но еще предстоит возвращаться назад, – напомнил Йори, уши которого от переживаний свернулись в трубочку.
Малыш сжал покрепче волшебную палочку в кармане штанов и, нащупав колечко, подумал: «Жаль только кто-то один из нас может стать невидимым…» И тут ему в голову пришла идея.
– Корабль! Обратно мы полетим на нем!
– Точно! Как хорошо ты придумал! – обрадовалась Элис.
– Если это не летающий змей или дракон, – заметил Найтик.
– В таком случае мне опять придется воспользоваться волшебной палочкой и применить магические слова, – не растерялся мальчик.
Все посмотрели на него с радостью и уважением.
Благое озеро было уже в пределах видимости внизу, путникам оставалось лишь пройти немного вдоль хребта, тянущегося в восточном направлении от холма. Звуки рева и топота понемногу утихли, и вокруг воцарилась приятная тишина, нарушаемая лишь редким пением птиц и стрекотанием кузнечиков. Через некоторое время наши герои подошли к небольшой полянке, на которой рос огромный дуб, с массивной кроной и спускающимися почти до земли толстыми ветвями. Чтобы обнять его, не хватило бы и десяти малышей по кругу. Фея подошла к стволу и, посмотрев вверх, улыбнулась. Затем дотронулась ладошками до коры и погладила ее с теплотой и нежностью.
