– Здравствуйте! – проговорил Нортон и улыбнулся так мило, что всем захотелось сразу его обнять.
– Здравствуй, Хранитель измерений и создатель временных узоров! – вдохновенно ответила Элис и прижалась обеими руками и телом к огромной ноге мудрого друга.
Лайтик и Йори запрыгали от радости, Найтик удовлетворенно произнес протяжное «мяу», а малыш ощутил внутри себя что-то очень близкое и родное, при этом в душе у него возникли одновременно восхищение и почтение, а по телу пронеслась приливной волной бодрящая творческая энергия, переполняя и очищая каждую клеточку. Слон кивнул и извинился:
– Прошу прощения за то, что не смог сразу поприветствовать вас. Заканчивал большой и сложный узор. Еще вчера Благое озеро дало мне знать, что придут важные посланники.
Друзья переглянулись, и фея тут же спросила:
– А почему посланники?
Нортон опять улыбнулся и по-отечески пояснил:
– Потому, что в Навии грядут важные перемены, и вы (он показал хоботом на Ари и Элис) будете их главными участниками. Ваш друг Аравэль об этом знает. Именно он предложил в прошлый раз на Совете Старейшин послать вас в миры, в которых требуются изменения.
– А что это за миры? И какие нужны изменения? – с любопытством уточнила девочка.
Создатель временных узоров покачал головой и мудро проговорил:
– Никогда не спеши все узнать сразу. Тайны Межмирья и полотна измерений охраняются. Часть вам уже сказал Орис: нужна смена волшебных кодов и открытие новых порталов, кроме того, вы сможете рассеять многие темные чары – часть миров подверглась их воздействию.
Малыш внимательно слушал и пытался все запомнить. Ему было непонятно – как он оказался посланником, ведь это такая важная миссия! Слон быстро прочитал его мысли и все расставил по местам:
– Ари, ты ведь уже частично вспомнил о том, что был когда-то давно магом-волшебником. И Орис тебе напомнил об этом. Тебе хорошо знакомо это место и многие миры.
– Благодарю тебя, Нортон! Я как раз собирался кое-чем заняться, – немного смущаясь, сказал мальчик. – Это провалившаяся гора с расщелиной и заколдованное озеро. Но мне нужны твои советы и помощь.
– Я слушаю, говори, – кивнул слон.
– После действий ведьмы Хикс нарушился порядок в Навии! – совсем по-взрослому начал свое повествование малыш. – Из расщелины, что рядом с провалившейся горой пришло много разных сущностей подземного мира. Как с ними быть? И как закрыть проход?
Нортон вновь активно закивал – видно было, что ему по нраву ход мыслей Ари, его смелость и решимость. Облачко над головой слона сделалось опять сияющим и круглым. Элис, Лайтик, Йори и Найтик были изумлены таким быстрым взаимопониманием двух разных существ – Великого создателя временных узоров и малыша. Друзья, раскрыв рты, в восхищении слушали их разговор.
– Ты правильно все говоришь! – похвалил Нортон мальчика. – И мне все это известно тоже. Я как раз до вашего прихода уже создал один из узоров, который поможет закрыть расщелину. Гора в скором времени вернется на прежнее место. А жители подземных миров возвратятся к себе.
Ари удивленно и радостно раскрыл обе ладошки, проницательно посмотрел в глаза слона и восторженно проговорил:
– Ты действительно – великий Маг! Значит, все заблудшие сюда души возвратятся назад?
– Не все, – уточнил Нортон. – Только те, кто не готов жить по законам Навии.
– Благодарю за разъяснение! – воскликнул малыш.
Ему было очень приятно, что великий учитель и творец временных узоров так общается с ним. Ари решился попросить совет насчет другого вопроса:
