– Зачем вы пришли? Хотели что-то купить? – спросила Лара, встречая гостя.
– Да. Я хотел заказать самое красивое кружево для свадебного платья, – неуверенно сказал юноша.
– Хорошо. Я могу показать вам образцы.
– Нет! Я хочу такие кружева, каких нет и не будет ни у одной другой девушки, – не спуская глаз с Лары, произнес юноша.
– Я смогу вам помочь, но это займет месяц и будет дорого стоить, – пояснила Лара.
– Деньги не проблема для нашей семьи, – важно ответил молодой человек.
– Приходите через месяц. Все будет готово, – спокойно ответила кружевница. Знатный дворянин не сводил с нее глаз, когда она провожала его во двор. Его внимание показалось Ларе слишком настойчивым. У него уже была невеста, а он не сводил с нее глаз битый час, нервно поправлял атласный белый воротничок и приглаживал свою длинную челку, бережно зачесанную на правый бок.
Лара видела во сне схемы своих будущих работ. На утро девушка всегда знала, как и какие кружева она будет создавать. Часто она видела во сне и Аданая. Он стоял недалеко от ее дома и печально смотрел в окно. Такие сны ей снились с тех пор, как она, еще будучи восьмилетним ребенком, обхитрила рыцаря эльфов. Но во снах с каждым годом Аданай все ближе и ближе подходил к ее окну. Неотступно шаг за шагом, он почти приблизился к ее дому. Однако девушку пока это не особо тревожило, ведь ее верный Пес был всегда рядом. И Лара принималась рисовать на бумаге неописуемо прекрасные узоры для своих будущих шедевров.
Так прошел целый месяц, Лара закончила свою работу. Кружева к свадебному платью были великолепны.
На следующий день пришел знатный юноша за своим заказом. Он вновь смотрел на Лару, как завороженный, а когда кружевница принесла свою работу, он и вовсе растерялся.
– Какая прелесть! Вы волшебница! – твердил он.
– Идите. Обрадуйте же скорее свою невесту! – сказала Лара, указывая на дверь. Знатный юноша, не привыкший к такому пренебрежению, был поражен тому, что простая деревенская девушка, пусть и талантливая, выпроваживает его столь беспардонно и настойчиво.
– Я влюблен в вас, разве это незаметно?! – протестовал юноша.
– Но я в вас нет. Простите, но лучше вам вернуться к невесте и больше никогда сюда не приходить, – с этими словами Лара выпроводила молодого человека и плотно закрыла за ним дверь, облегченно выдохнув. Тогда девушка даже не подозревала, чем обернутся ее слова.
Знатный юноша затаил обиду на то, что дерзкая девчонка отказала ему в любви и замыслил зло. Он решил ее наказать. Ночью, пока в доме Лары все спали, он велел своим слугам поджечь ее дом. Слуги послушно разложили сухую солому, приперли входную дверь толстым кряжем и подожгли дом Лары.
Лара и ее родители сгорели бы заживо, если бы их не разбудил отчаянный лай Пса. Пес громко лаял и бегал вокруг дома, пока его не заколол один из слуг знатного дворянина. Пес жалобно взвыл и вскоре смолк.
Лара и ее родители только успели прихватить кое-что из вещей, деньги и некоторые работы девушки. Как только они выломали дверь и выбежали на улицу, крыша их дома рухнула и все превратилось в один большой костер.
Лара склонилась над мертвым Псом, сжимая в руке деревянную шкатулку, где хранилось последнее яйцо.
Девушка понимала, что с одной стороны ей теперь угрожает обезумевший от любви дворянин, с другой, рыцарь эльфов, который жаждет мести. Лара знала, что родителям рядом с ней тоже будет угрожать опасность. Поэтому девушка решила их покинуть. Она собрала в мешок оставшиеся деньги, кружева и схемы для создания кружев и вручив все это матери, сказала:
