Несмотря на воскресный вечер, во дворе дома «потомственной гадалки» было безлюдно. Лишь группа подростков хохотала вдали на качелях, подобно стае гиен. Подростки во все времена одинаковые. Марина вскинула глаза на многорядье пластиковых окон и украшенных пестрым бельем балконов.
Квартира таинственной колдуньи обнаружилась сразу. (Это просто обязана была быть она!) Окна на уровне третьего этажа были плотно занавешены темными шторами и снаружи обрамлены знаками зодиака. Среди разноцветных гирлянд важно покачивался пузатый Санта-Клаус. Дверь подъезда, покрытая на первый взгляд непонятными, но явно кириллическими надписями, с трудом поддалась и хлопнула за Марининой спиной. В подъезде было темно и сыро, слегка пахло кошками. Стало жутковато.
С каждым шагом по неровной лестнице, Марина все больше волновалась. И едва нашла в себе силы позвонить в колдовскую квартиру. Звонок прозвучал вполне обыденно, и вскоре скрипнула внутренняя дверь. Марину долго изучали в глазок. Затем дверь неохотно открылась.
На пороге стояла высокая, грузная женщина средних лет. Лицо ее было щедро напудрено, что, впрочем, не скрывало темных усиков. Антрацитовые глаза подведены до висков, как у египтянок, а помада на губах кричала пронзительно–алым. Черные с проседью волосы привольно рассыпались по могучим плечам. На колдунье был затасканный лиловый халат в стиле кимоно и остроконечные восточные туфли.
– Здравствуйте… – сдавленно произнесла Марина.
– Ты – Марина, – загадочно произнесла колдунья низким, глубоким голосом. – Заходи.
Девушка вошла, внутренне иронизируя. Конечно, такое предсказать было нетрудно, учитывая точное время встречи.
Прихожая потомственной волшебницы походила на таковую в обычной семье. Шкаф для одежды (из приоткрытой дверцы торчит рукав пуховика), полочка для обуви, заставленная разномастными тапками. Потускневшее зеркало в обшарпанной деревянной раме, на слое пыли – тайные письмена лентяек. Или это настоящие тайные письмена? Низкая тумбочка под зеркалом завалена всякой всячиной: косметикой, ключами, монетками.
Анфиса Ивановна втиснула Маринино пальто в шкаф и предложила переобуться в огромные тапки. По мнению Марины, состояние пола не заслуживало такой роскоши. Неужели у хозяйки нет волшебной метлы? Или волшебного пылесоса (девушка мысленно хихикнула).
Внутри квартиры царил сумрак и яростные ароматы дешевых курительных палочек. Марина принюхалась: сандал, жасмин, аммиак, болгарская роза местами. Нотка сигаретного дыма. Вкупе похоже на запах парикмахерской.
Волшебница провела гостью по длинному коридору (на стенах висели загадочные рисунки – черные закорючки на белой бумаге) в сумрачный, полностью задрапированный вишневым бархатом кабинет. В воздухе летала пыль (Марина чихнула). На журнальном столике, перед низким восточным диваном, горели свечи. Черные, неприятные на вид, какие-то перекрученные. Они источали навязчивый, горьковатый аромат. В центре столика отблескивал мутный стеклянный шар, размером с футбольный мяч. Непонятно, как он держался неподвижно и не скатывался со стола, но вряд ли – с помошью магии. Было душно. Марина сняла берет, и сжала его вспотевшими ладонями.
Анфиса Ивановна предложила гостье присесть на диван. Сама придвинула круглый табурет к столику, и уселась напротив. Ее черные, умные глаза буравили лицо Марины. Девушка опустила взгляд.
– Что привело тебя ко мне? Ты одинока. Хочешь найти мужа?
