Элина вздохнула. Ей даже не удалось спросить, когда они вместе подготовят и распечатают приглашения на её день рождения. Вот досада! И времени переодеться у неё тоже не оставалось, потому что папа в ванной выдавал пронзительные рулады и, похоже, выходить оттуда не торопился, а Пит по-прежнему сидел за столом и не собирался заканчивать завтрак.
Элина заставила его надеть куртку и ботинки, и спустя пять минут они вдвоём вышли из дома. Иногда эта безалаберная семья жутко раздражала её! Если бы не дедушка, здесь уже наступил бы настоящий апокалипсис!
Думая о своём, она заперла входную дверь и тут услышала приветливый голос соседки:
– С добрым утром! Поедем с нами! У Иды и Паулины уроки сегодня начинаются позже, и в гараже есть ещё одно детское кресло.
Элина взглянула на стоящую за садовой оградой госпожу Зоммерфельд – в жёлтом, как подсолнухи, платье, белой вязаной кофте и с блестящими волосами та выглядела как идеальная мама из рекламного каталога. Такие уж эти Зоммерфельды: все в этой семье всегда были одеты с иголочки – так, словно они прямо из постели выкатывались в полном блеске. А она? Ну да, ей даже из дома выйти не удалось без дурацкого пятна на футболке…
– Большое спасибо, но мы лучше поедем на автобусе.
Пит дёрнул её за рукав джинсовой куртки:
– Что? Это почему?
Элина помедлила. Дело было вовсе не в госпоже Зоммерфельд. Та дружила с мамой и была очень даже милой. Дело в…
– Учебник по математике я нашла, можем ехать! – крикнула Чарли, выбегая из дверей соседского дома, будто каким-то шестым чувством угадывая присутствие людей, просто мечтающих, чтобы она оказалась где-нибудь на другой планете.
Элина изо всех сил старалась не поморщиться. Когда-то давным-давно, должно быть, в каменном веке, Чарли с Элиной вместе играли в песочнице, но Чарли, как и её сёстры, жила в своём собственном мире блеска и мишуры, а Элина к этому миру не принадлежала. Разумеется, она уже заметила Элину:
– А что тут делают эти?
«Живём здесь! Дышим! Существуем!»
Элина заставила себя дружелюбно произнести «Привет!», хотя с большим удовольствием сидела бы сейчас в первом ряду на розыгрыше призов в лотерее для пенсионеров, где дедушкина подруга госпожа Фишер каждый раз, услышав выигравшее число, плевалась так, словно принимала участие в соревновании лам.
За тот скептический взгляд, каким Чарли её окинула, Элина с радостью и её бы там к стулу привязала. Заплетённая коса, старая куртка с множеством нашивок, красная футболка под ней – к чему тут опять придраться? Ну ладно… пятно от молока – но всё-таки!
– Ну, они оба поедут с нами, – объяснила госпожа Зоммерфельд.
Чарли и Элина ничего не успели сказать, потому что Пит с воодушевлением помчался к садовым воротам. Элина нехотя пошла за ним.
Когда все уселись и пристегнулись, госпожа Зоммерфельд тронулась с места. Элина радовалась, что Чарли села впереди. По крайней мере, так ей было спокойнее.
– Элина, твоя мама говорила, что у тебя только отличные оценки! – сказала госпожа Зоммерфельд. – Молодец, что так прилежно учишься.
Или всё-таки не спокойнее… Что ей на это ответить? Неприятно, что её хвалят при Чарли. Та в школе наверняка станет всем рассказывать, что Элина подлизывалась к её маме. Многие и так считают её зубрилой.
Пит съёжился в детском кресле. Госпожа Зоммерфельд в зеркале заднего вида улыбнулась ему, и щенячий взгляд спас его от взрослых расспросов. Счастливчик!
