Всё, что я успела заметить, так это то, что парень был симпатичным. Брюнет. И очень высокий. Но довольно худой. Хотя последнее вполне предсказуемо – столько работать и получать за это крохотные суммы, на которые и одному-то трудно прокормиться. У нас всех работников кормят один раз, в обед. Прямо там же, у рабочего места. До того, как пришли эти двое, я видела, как рабочие рассаживались на досках и кирпичах, и принимались молча есть, потому что на перерыв у них было отведено всего десять минут.
Я не знаю, хорошую ли зарплату пообещал им мой отец, но мне почему-то вдруг стало жалко этого парня. Да и всех их. Волей судьбы такие как мы с Митей определены в хорошие условия и можем, не задумываясь о завтрашнем дне, получать высшее образование и наслаждаться тёплым летом. А этот парень… Нил, кажется, – он должен впахивать, чтобы было, что есть. И никаких тебе летних каникул. А ведь он ненамного старше нас.
– Меня Карина зовут.
– Очень приятно, – ещё раз кивнул он. – Я бы протянул тебе руку, но, боюсь, это противоречит межкастовым правилам.
Он сказал это вполне серьёзно, без тени сарказма в лице и голосе, но мне почему-то стало не по себе. Хотелось провалиться сквозь землю. И зачем я только упомянула об этом разграничивающем положении?
– Тогда это сделаю я, – уверенно заявила в ответ, протягивая ему руку.
Он удивлённо взглянул меня и несильно пожал мою руку.
Я успела почувствовать его мозоли на ладонях и ещё раз вскользь подумать о том, как несправедливо обходится судьба с некоторыми из нас.
– А почему тебя так странно зовут? – задала я интересующий вопрос.
– Не знаю. Это мама придумала. Вообще, это из греческого. Согласно мифологии, Нил был сыном Океана и Тефиды. А с гэльского Нил переводится как «облако» или «чемпион».
– Ты интересовался, – заметила я.
– Да. Мне тоже казалось странным, почему все вокруг Димы да Саши, и только я – Нил.
– А как зовут тебя родные?
– Так и зовут.
– То есть уменьшительно-ласкательных вариантов нет?
Он пожал плечами.
– А зачем тебе?
Я тут же почувствовала проступивший румянец и, чтобы он не заметил, опустила голову и прикрылась распущенными волосами:
– Просто интересно. Я тоже не слышала о таком имени. А сам ты откуда?
– Из Пайна. Это далеко отсюда, восемь суток на поезде добирался.
Спрашивать «зачем» не имела смысла. Все срываются с родных мест за лучшей жизнью.
– Твои родители остались там?
– Да. Родители и две младших сестрёнки.
Распространяться о себе он, видимо, не очень хотел, поэтому переключил внимание на меня:
– Вас вроде двое в семье?
– Да. Я и Алёнка. Она старше на два с половиной года.
– А ты всегда одна сюда ходишь?
Этот вопрос показался мне странным, поэтому я осторожно произнесла:
– Нет. Я вообще не часто тут бываю…
Мало ли, что у него на уме.
– Ты, кстати, не ответила, в школе учишься?
– Институт заканчиваю в следующем году, – обиженно сообщила я.
Мне хотелось спросить, какое образование получил он, но что-то подсказывало, что этот вопрос – не самый вежливый.
– Знаешь, мне уже пора, – произнесла, вставая.
Человеческие чувства, это, конечно, хорошо, но забывать о кастах всё же негоже. Вряд ли мои родители будут рады, узнав, что я общаюсь со строителем, который обслуживает нашу семью.
– Давай провожу, – предложил он, и это прозвучало скорее как утверждение, нежели как вопрос.
