Вслед за гигантом высыпали экземпляры помельче, верхом на медведеподобных существах. Те с явным интересом поглядывали в сторону мирных зверолюдов, роняя слюну с мощных клыков. Наездники то и дело награждали животных крепкими тумаками, чтобы те не ринулись в самую толпу, а тем и деваться из каменного мешка было некуда. Поскачи сейчас эта шальная ватага вперед – и счет погибших будет исчисляться десятками, если не сотнями. Мы с Хироши тоже оказались зажаты в толпе и лишены возможности даже банально посторониться.
Свита рогатого лидера тут же подобралась, выдвинув вперед крепких щитоносцев, но вперед они не сунулись, остановленные повелительным жестом руки. Так что вперед пошел один лишь Валор с верной глефой наперевес.
– Это ты, притворяющийся новым Господином?! – проревел вожак, разом погасив обезьяний гвалт.
Стало так тихо, что юноше не пришлось напрягать голосовые связки:
– У нас нет времени на болтовню. Дайте нам пройти и живите себе, как хотите. Все оставшиеся полчаса.
– Вы на нашей территории, чужаки! И не вам нам приказывать!
Остальные бабуины согласно заухали на все лады.
– Может, просто предложить им бананов, чтобы они успокоились? – пробормотал я себе под нос.
– Скорее уж, парного мяса, – вздохнул Хироши. – Большеруки очень упрямые, так просто их не переубедить.
– А еще они владеют примитивной магией, – добавила сереброволосая кошко-девочка, стоявшая с нами по соседству.
Я едва удержался, чтобы не погладить встревоженную девушку меж стоячих ушей. Один черт знает, как этот успокаивающий жест расценят в здешнем мире. Но она так яростно била длинным хвостом себе по ногам, что частенько задевала и нас. Одежда, представляющая собой тогу из воздушной ткани, почти не скрывала очертания вполне человеческого тела, хоть и покрытого густой шерстью.
Пока я разглядывал представительницу племени неко, переговоры зашли в предсказуемый тупик. И дальше аргументы посыпались исключительно военные.
Могучему вожаку разнесло не слишком умную голову на куски, а невозмутимый Валор выверенным жестом выпустил вперед целую группу призрачных фигур, лихо зарубившихся с наездниками на медведях. Несмотря на их полупрозрачность, раны они наносили вполне настоящие. Интересная магия, она чем-то напоминала проделки иллюзиониста из команды девиантов.
В помощь лидеру ринулись и его соратники, а также несколько кошек, тут же совместными усилиями вызвав миниатюрный ураган. Девушка в скромном кимоно накидала туда несколько рубиновых лезвий, сделанных из отвердевшей крови, и превратила воздушное заклинание в настоящую мясорубку. Несчастная баррикада разлетелась на куски вместе с большей частью обезьяньего ополчения.
С оставшимися схлестнулись воины из авангарда. Мечи и заклинания мелькали с такой быстротой, что мои глаза почти не поспевали за всей этой кровавой вакханалией. До нас долетали лишь редкие стрелы и камни, да и те вхолостую колотили по магическому заслону, который в том числе поддерживала и моя сереброволосая соседка. Все кошки в той или иной степени владели магией, а вот их собакоподобные соседи полагались исключительно на грубую физическую силу.
Нам с Хироши почти не пришлось колдовать, за исключением одного залетного медведя. Обезумевшее животное споткнулось об резко выросшую траву и моментально лишилось лобастой головы, отсеченной глефой лидера. Расправившись с ездовым монстром, он прыгнул одним махом на несколько метров и без труда нагнал основную группу.
