– Плесни попробовать.
– А мы на вас вино взяли, – с другого конца стола сказала Лена.
– Ничего страшного, все выпьем, – утешил я.
Коньяк оказался сильно паленым. Сладкий запах ароматизаторов шибал в нос уже за полметра. В ваше время такого скорее всего не было. Хотя, у вас же спирт «Ройяль» был. Впрочем, все это лирика, слушайте дальше.
– Больше такой не берите. Однажды можно и травануться, – поделился с подрастающим поколением.
– Сильно паленый? – занервничал Тарас.
– В меру, но лучше не рисковать.
Выпили под какой-то ничего не значащий тост по второй, дружно накинулись на салаты. За окном быстро темнело. Отправились жарить шашлыки. Мангал был расположен возле замерзшего пруда, который вяло чистили от снега двое из обслуги. Вместе с ними по льду забавно скользила собачонка.
– Давайте на коньках кататься! – весело предложила Аня.
Странные люди: ехать черт знает куда, чтобы кататься на коньках, но ее предложение было дружно поддержано. Мы со Степаном остались жарить шашлыки, а остальные отправились в здание дирекции, брать напрокат коньки.
– Стоило ради этого сюда ехать?
– И не говори! – согласился Степан. – Пускай катаются. Я коньяк захватил. Погреемся.
Он вынул из кармана куртки пластиковые стаканчики и коньяк. Плеснул. Выпили. Разговорились. Черное небо неудержимо сыпалось колючим белым снегом, но конькобежцев было не остановить. В соседнем домике выступала какая-то поп-группа, кого-то с чем-то поздравляя. Было тихо и мирно. Я посмотрел в небо, ловя крупные хлопья снега. Казалось, что в таком месте не может произойти совершенно ничего плохого. Сыпавшиеся хлопья оглушили мир, стало тихо, покойно, сосны в белых шубах, выглядывающие из-за ограды, настраивали на домашний лад.
– Тепло сегодня, – подал голос Степан. – Еще выпьем?
– А наливай, – махнул я рукой.
Лучший способ выглядеть пьяным – пить на самом деле. Ни один наблюдатель тебе тогда ни в чем не заподозрит. Что наблюдатель есть, я даже не сомневался. С тех пор как мы вышли на улицу я ощущал чей-то заинтересованный взгляд. Казалось, кто-то большой и страшный смотрит и размышляет, наступить на муравейник или пойти дальше. И чем больше я смотрел на снег, потягивая дрянной коньяк, тем больше понимал, что не пройдет дальше – что-то случится сегодня.
– А ты здоровый, – обратился я к собутыльнику. – Спортом занимался?
– Да, стрельбой, – не стал скромничать. – КМС сделал. А вы?
– Не, я не спортивный, – отмазался я.
Не обязательно парню знать, что я подтягиваюсь и отжимаюсь на одной руке и выжимаю два с половиной пуда.
– А по фигуре не скажешь.
– Ем просто мало. Пост сейчас.
– А как же мясо будете есть?
– А никак. Селедкой обойдусь.
– А коньяк?
– А что коньяк?
– В пост разве можно?
– Нельзя, но так и на такие сборища в пост нельзя. Ничего, небольшое послабление мне Бог простит. Надеюсь…
Бутылка опустела, шашлыки были готовы.
– Неси в дом, а я всех позову, – распорядился я.
Собрать всех оказалось не так уж легко. Пока отнесли коньки, пока веселой гурьбой ввалились в домик.
– Димы с Катей нет, – сказал кто-то.
– Да ладно, потом штрафную нальем! – зашумели все. – Давайте уже под мясо.
Выпили под мясо. Пока все с упоением, видать, проголодались от коньков, поедали шашлыки, я встал.
– Шампура забыл. Пойду, заберу. Заодно Диму с Катей поищу.
– Да ладно ты, поешь, – сказал Степан. – Никто шампура не заберет. Да и эти гулены сами найдутся. Может специально ушли.
