Дождавшись согласного кивка Кристайла, Дэини продолжала дальше.
– А вторая, будто бы свет – это Лиэлид, Вальмара. На первый взгляд сама добродетель, но это маска. Если уметь видеть – в тени её тьма. Это зло, которое она в себе скрывает. Понимаете теперь, что за тень?
– А третья, которая их судит? – поинтересовалась Тайлли.
Кто такая – третья, никто не знал. Пока Эла не угораздило попросить озвучить всё пророчество ещё раз.
«…Дева Огня. Имя Ей Судьба, имя Ей Огонь, имя Ей Жизнь, имя Ей Смерть. Она вершит Суд. В руках Её Весы. И глаза Её закрыты – Она зрит сердцем. У Девы Огня – тени нет. Ибо тень Её – свет, и свет Её – тень. Тень Её в иных мирах. На Звёздную Тропу пала, и на Светлые Небеса вознеслась, и в Бездну опустилась. В тени Её – Огонь. Пламя и есть Её тень. Тень её – Гибель и Спасение, Жизнь и Смерть.
В руках Её Весы, и Она судит. И обратится свет в прах, если Она ошибётся. И обратится тьма в прах, если Она сделает верный выбор. Взывай к Благословенной, о, несчастный мир, ибо Суд грядёт, и скоро сделает Дева Огня выбор свой!»
И ведь никто не понял даже теперь! Или для Ворона всё было так очевидно, потому что «огонь» для него всегда был больше, чем очаг или костёр. Огонь жил в его снах слишком давно. Как и та, что пришла из этого пламени и спасла от гибельных, хищных языков.
Эл покачал головой, ухмыльнулся:
– Дева Огня… И кто же эта Третья? Да-а-а, остаётся только гадать! Дэини, а как тебя леснянки называли?
Ответом стала удручённая тишина.
– Рыжая, у вас зеркало в доме есть?
– Есть, – растерянно кивнула Настя.
– Сходи, посмотрись в него! – устало вздохнул Ворон.
Итак, с пророчества разобрались, с магами связи наладили.
В тот же вечер Ворон вызвался проводить новых друзей до королевского дворца, а по дороге предложил устроить им встречу с Советом Девяти. Всех секретов, ясно-понятно, не раскрыл, но намекнул так, что смог заинтересовать.
За Кристайла Эл не переживал так, как за Настю – этот в рабство к Данкалнау не попадёт. На него, где сядешь, там и слезешь. Слишком высокого полёта птица, чтобы Совет его приручить смог.
Ещё запросто так может получиться, что вскоре сам Кристайл и его одарённая сестрица будут всем Советом Девяти заправлять. Эл в глубине души на это даже надеялся – очень ему хотелось, чтобы кто-то любимым Старейшинам Совета насолил и нос утёр.
Любопытства в маге было больше, чем здравомыслия.
Этим многие долгожители страдают. Когда у тебя сотни лет впереди, а ты уже всё повидал, жизнь порой становится скучной. Ворон на своей шкуре такое, ясно-понятно, не испытывал, но предполагал, что бессмертными движет. Он видел, что Крис к любым опасным затеям относится как к веселому приключению. Хоть одно из прозвищ этого парня звучало как «Тот, Чьё Сердце – Камень», Элу казалось, что ему больше подходит его титул «Тот, В Чьих Жилах Огонь».
Владетель Кристалливора сразу согласился и в заговоре против Вальмары участвовать, и с Данкалнау встретиться. Хороший союзник в таком деле, очень хороший.
Да и, чисто по-человечески, Владетель Чёрных Земель Ворону нравился.
Словом, всё складывалось пока весьма удачно.
И лишь по ночам Ворон просыпался и вскакивал, когда снова и снова пугающий, безжалостный голос Тайлли зловеще шептал:
– Опасайся огня, Ворон, опасайся! Огонь опалит твои крылья, огонь выжжет твою душу, огонь отнимет самое дорогое. И дождь из слёз прольётся, горький, будто пепелище…
