– И по ней тоже. Только напрасно ты, Санька, ежом встопорщился. Кабы угодно было мне тебя сдать, стал бы я на тебя неделю харч переводить? Работников за такую плату найти не мудрёное дело. А ты по сей день не то что на воле, а и под надёжной защитой пребываешь. Делай выводы.
– Сделал, не дурак, – сказал Варан, немного помолчав, – Великое тебе на том спасибо, начальник.
– Не стоит благодарностей, Саня, живи, работай. Жалобы, вопросы, предложения есть? В помывке, питании, питье, культурном отдыхе недостатка не ощущается? Ну и ладненько. Лихорадка сенная по ночам не донимает?
– А это о чём? – спросил Варан, про себя подумав: “И про сеновал уже знает?”.
– Да был тут до тебя один, – под усами Ивана Ивановича вновь спряталась усмешка, – как вечером с покоса приедет, так у него всю ночь сопли, слёзы, слюни, – болесть такая, аллергией по науке зовётся. Ну ладно, если вопросов нет, можешь идти.
Варан встал, надел на стриженую голову выданную Матрёной тряпичную кепку с пластиковым козырьком, пошёл к двери.
– Да, кстати, Саня, чуть не забыл, – остановил его Иван Иванович, – Всё хотел тебя спросить. Перстень твой мне приглянулся. Увлечение у меня имеется, цацки разные собираю, предметы старины, произведения искусства. Могу тебе за него вполне достойную сумму назначить.
– Сколько? – поинтересовался Варан.
– Двадцать тысяч хоть прямо сейчас. Это десять его цен. Тебе и за две его не продать. К тому же, что-то мне подсказывает, что оно в розыске. Идти с ним в ломбард стало бы делом несколько неблагоразумным. А сколько тебе за него барыга отщипнёт – не мне тебе объяснять.
Варан немного помолчал, разглядывая кольцо.
– Извини, дядя Ваня, вещь не продаётся. Наследство это от любимой бабушки. Фамильная драгоценность.
– Фами-ильная, – Иван Иванович понимающе вскинул брови, – Ну тогда конечно… А я-то уж грешным делом подумал… Ну, ладно, иди, Саша, иди, – и добавил, когда Варан переступал через порог: – А на счёт цены всё-таки подумай. Цена хорошая.
“Хитрый, однако, старикан, – думал Варан, идя по коридору, – Всё намёками говорил, а на что намекал, ещё предстоит понять. Уж не шантажирует ли, рассказывая про связь с Панасюком? Гайку мою поиметь сильно хочет? Цену, вообще то, некислую озвучил, однако и я не лыком шит. Посмотрим, что станет с ценой по истечении некоторого времени. Нам торопиться некуда”.
С такими мыслями вышел он во двор. Тимофей, развалившись в бортовой телеге для перевозки дров, дымил самокруткой. Привязанная вожжами к заборному столбу Сорока потряхивала головой, отгоняя назойливых мошек. Из хлева вышла Матрёна с полным подойником молока, вопросительно глянула на Варана. Он показал ей зажатую в правой руке недельную зарплату, и выставленный вверх большой палец левой. Матрёна улыбнулась, подошла к уличному столику, на котором стояли несколько перевёрнутых чашек и кружек, подозвала его кивком головы. Он сунул деньги в карман штанов, скоро подскочил к столику.
– Давай-ка на дорожку, – сказала она, зачерпнула из подойника и протянула ему полную кружку парного козьего молока. Варан выпил на одном дыхании, вернул кружку Матрёне.
– Вот так и тебя пил бы всю жизнь, – поэтично выдохнул, нежно глядя ей в глаза.
– Иди уже, – улыбнулась она, – Ночью расскажешь. Вон Тимоха уже волнуется.
Варан вернул ей кружку и бодрым шагом направился к упряжке, где Тимофей уже отвязывал коня.
