- Я не воровка. Ты не видел, чтобы я что-то крала.
- Но ведь собиралась, - заявил утвердительно.
- Нет. Я всего лишь изучала структуру защиты на сейфе.
- Да кому ты врёшь?
- Не пойман - не вор! – сказала, ехидно улыбнувшись.
- Хочешь, чтобы я организовал твою поимку?
И вот на это мне снова оказалось нечего ответить. В итоге, хмуро признав, что этот раунд остаётся за кошаком, схватила обеззараживающее зелье и направилась в ванную комнату.
Обработав раны, которые к этому моменту уже сами начали затягиваться, я умылась холодной водой и заново переплела растрепавшуюся косу. Это занятие всегда помогало мне настроиться на спокойный лад. И к моменту, когда пришлось возвращаться в комнату, я уже была почти спокойна.
Кот снова сидел на столе, но на этот раз хотя бы просто рядом с конспектами. Он внимательно изучал мои записи, и даже не повернулся, когда я подошла.
- Занятная классификация, - сказал задумчивым тоном. – А противоядия вы тоже изучаете?
- Конечно, - ответила, опустившись на стул. – Хочешь, ради эксперимента отравлю тебя чем-нибудь, а потом напою противоядием? Заодно проверим, как это работает с кошачьим организмом?
- Спасибо, обойдусь.
Он снова вернулся к чтению конспекта, а у меня появилась возможность внимательно изучить своего странного гостя.
Кот на самом деле оказался огромным, и по размеру больше походил на некрупную собаку. Шерсть была преимущественно короткой, светло-рыжей, а вот пятнышки на ней отливали тёмной медью. Его лапы выглядели толщиной с мою руку, остроту когтей мне и вовсе недавно пришлось испытать на себе.
А ведь в тот момент кот не нападал, он, можно сказать, случайно меня зацепил. Если же выпустит эти орудия для атаки, то я не завидую его противникам.
Сосредоточенную кошачью мордочку я рассматривала особенно внимательно. Было в ней что-то неправильное. Точнее, даже не в ней, а в глазах. Коты, конечно, умные животные, но такого взгляда я не встречала ни у одного.
- Ладно, котик, допустим, я тебе верю. Но что ты хочешь от меня?
Он дёрнул ухом, сел так, чтобы лучше меня видеть, и посмотрел в глаза.
- Помощи, ведьма. Поверь, мне уже порядком надоело быть вот таким. Я хочу снова жить нормальной жизнью.
- С чего ты вообще взял, что я могу тебе помочь?
- Ты меня слышишь, - проговорил он. – Хотя другим кажется, что я просто мяучу и рычу. Это наталкивает на мысль, что ты особенная ведьма. И именно у тебя может получиться вернуть мне человеческий облик.
- Я даже не представляю, как можно кого-то превратить в кота, - сказала с долей сочувствия.
У меня пока плохо укладывалось в голове, что я говорю с человеком. Да ещё и с мужчиной.
Он сидел на моём столе, потому наши глаза находились на одной уровне. И на мгновение мне даже показалось, что я вижу перед собой мужской силуэт.
- О, это мне как раз известно, - со злой иронией бросил он. – И поверь, куколка, мне ещё повезло. Ведь всё могло быть в сотню раз хуже.
- Это как?
Кот фыркнул, но отвечать не спешил. Молчал он около минуты, а потом заговорил совсем о другом.
- Слушай, ведьма, а давай заключим сделку? Я уже понял, что шантаж в твоём случае – не лучшее решение. Скажи, что могло бы тебя заинтересовать?
Я задумалась. Чутьё подсказывало, что передо мной далеко не самый простой человек. Было в нём нечто глубокое, тёмное, но в то же время притягательное.
А вдруг это на самом деле мой шанс?
- Знаешь, если уж разговор пошёл именно так… - начала я. – Мне нужны камни. Драгоценные. Довольно дорогие.
