Риз нахмурился. Оно и понятно – о том, что он – принц Дагальской империи, из сидящих в голубых гостевых покоях, знаю только я.
– Ладно. Не суть. Я знаю, что вы добудете посох, поэтому не стану останавливаться на сложностях этой задачи. Есть некоторые нюансы, с которыми я отказываюсь мириться. Первое и, пожалуй, основное! Если вы к концу месяца не вернётесь из экспедиции и не будете готовы провести ритуал – его не будет.
Мара только открыла рот, как я её перебила.
– Через месяц от твоего тела ничего не останется. Ты сама слышала. Ко мне вернётся моя внешность. И уж прости, но менять себя на какой-то там пост или власть… это не про меня. К тому же, сама подумай, зачем тебе моя внешность, а возможно и кровь… да ещё и с долгом перед какими-то там Хранителями?
Мара сдулась.
Молодые мужчины вообще предпочли притвориться истуканами.
– Вот и я об этом. На экспедицию у вас уйдёт около двух недель.
– «У вас»? То есть, ты серьёзно не собираешься идти с нами. – Уточнил Волан.
– Я ещё на пляже сказала. Море – сейчас не самая надёжная локация для меня. К тому же мне стоит научиться управляться с полученной, благодаря некоторым, стихией. Она – пока моя единственная защита от притязаний Океана. Пока вы будете учиться владеть стихией Смерти и добывать посох, я посижу в горах… в академии Арконы.
Мара откинулась на спинку дивана, складывая руки на груди.
«Поза зажатости… а ещё признание подсознания проигрыша… Хмм… неплохо».
– Допустим. А что ещё. Как я поняла пунктов несколько.
– Ты внимательна. Это похвально.
– Прекрати умничать, захватчица. Говори.
– Если вы успеете в срок, и ритуал будет доступен – я в теле Керридел не собираюсь разрывать помолвку с Воланом.
Риз потерял челюсть, а вот Марианна, наоборот, с силой сжала свою.
Зато Гор моментально расслабился, открыто подарив мне наглую ухмылочку.
– И просвети сразу, зачем тебе это, кроха?
– Пф! – Фыркнула я, всем своим выражая скепсис и неверие.
«Пусть дурит кого угодно, но из всей троицы именно он зол больше других. Странно. И что нам так не понравилось? Одним же соперником меньше…»
– Элементарно, Ватсон. Раз – в вашем мире, как и моём… средневековье, миром заправляют мужчины. Два – как принцесса, я буду обязана стоять в верхушке правящих… хочу я этого или нет. Учитывая, что Керридел – наследница-женщина, а не мужчина, её основной задачей с рождения является родить наследника-мужчину… и чем статуснее будет производитель, который кинется принимать непосредственное в этом участие, тем больше связей у Куинов… тем крепче их власть! Меня никто даже спрашивать не будет. Папашка и совет подложит принцессу под нужного самца… прости, Волан, лучше им будешь ты. Приплюсуйте к этому невозможность Риза дать задний ход свершившейся помолвке, и мои мотивы окажутся ещё подкреплены законом.
Мара сидела неподвижно и кусала губы. Видимо, пыталась справиться с уже зародившейся к Волану симпатией… а я… я даже не скрывала улыбку, чувствуя себя превосходно.
«Теперь эта парочка уж точно откажется возвращать тело Мары… к тому же, после заплыва в море Чудовищ, у Волана и Мары отношения окрепнут настолько, что они сами постараются в срок не успеть! Ха! – Если в Марианне я могла ещё сомневаться, то глядя на Риза, поняла, что он костьми ляжет, но экспедицию задержит. – И мне не обидно. Его желание избежать брака со мной никак не зависит от личного отношения. Просто я – не его пара».
