Комендант замка выслушивал утренний доклад, привычно положив ноги на стол. Мелкий бес Конгруэнций зачитывал листы из потрепанной папки:
– Погода переменчивая, ожидается дождь, шторм, цунами, смерч, ураган и наводнение… – бубнил он, – а также землетрясение и… тут что-то неразборчиво, потом, значит, гроза, солнечные вспышки и аномальная активность.
– Чего? – спросил Комендант, потянувшись. – Аномальная активность чего?
Конгруэнций пошелестел страницами, пожал плечами и посмотрел в окно. Ласковое летнее солнце никаких ужасов не обещало.
– Кто этот бред писал? – поинтересовался Комендант.
– Снут, – ответил бес. – Он решил взять на себя обязанности предсказателя погоды. Делал всякие замеры, графики чертил, с кучей книг сидел. Предупредил, чтобы мы готовились. Ну ко всем вот этим, штормам и бурям.
– Готовились? – переспросил Комендант. – К такому чтобы подготовиться, надо могилу себе выкопать. Пусть этот предсказатель делом займется, вместо того чтобы народ пугать. Он может вам с водопроводом помочь? Пусть что-то по делу почитает, невозможно уже жить, опять воды нет, а фонтан работает. Это как такое может быть-то?
– У нас всё может быть, – пожал плечами бес.
Спорить с этим было трудно. Комендант осмотрел стол, на котором громоздились последние находки в замке. Подзорная труба выглядела особенно привлекательно. Он навел ее на окно, покрутил регулировку, перевел взгляд на Конгруэнция:
– Слушай ты, маленькое серое пятно. Делайте чего хотите, но с водой разберитесь. Остальное еще туда-сюда, ладно, терпимо. Только вот с поиском Камня… что там с поиском Камня?
Наверху послышался грохот.
– Леди Хельга проснулась, – заметил Конгруэнций и чихнул. – Надеюсь, в хорошем настроении. А то если в таком же, как вчера…
Сверху раздалось три выстрела, и с потолка посыпалась побелка.
– Наша леди в прекрасном расположении духа, – заметил Комендант. – Так что там с Камнем? На каком всё этапе?
– Так это, – опять пожал плечами бес, – на хорошем этапе. Только сначала сказали, пруд чистить. Потом сказали, воду надо. И закупками заниматься – тоже надо. А тут еще война.
– Какая война? – не понял Комендант. – Где война?
– Да прямо здесь, – ответил Конгруэнций. – Пришло сообщение. Завтра на нас хотят напасть. Уж не знаю, зачем это надо…
– Кто хочет на нас напасть?
– Там что-то непонятное, – бес передал сложенный пополам листок. – Вот. Пришло из Южного поместья.
Комендант прочитал сообщение, состоявшее большей частью из невнятных угроз и запугиваний.
– Отправлено, действительно, из Южного. Но всё равно, похоже на шутку.
– Там место и время. Сражение завтра, у березовой рощи в час. Такая рань! Что делать-то?
Комендант задумался. Думал он долго, но в голову лезла только всякая ерунда.
Конгруэнций начал было сопеть и переминаться, но тут паузу прервало появление Всехнего. Дверь распахнулась, и он влетел в комнату во всей красе.
