После ее ухода я смогла заняться собой и привести себя в порядок. Над отмыванием кровавых пятен с платья пришлось потрудиться. Так как поменять его я не могла, а надевать одежду Антич, душа не лежала, то отмывала я их прямо на себе.
В назначенное время за мной пришел слуга, чтобы проводить в столовую. «Беллу» я захватила с собой. Столовая представляла собой просторное помещение с выдвижными столами. На одном из них меня ждал весь ассортимент предлагаемых кушаний. В удачное время я пришла. Народу никого, если не считать поваров и официантов.
− А как мне убедиться, что, съев этого милого цыпленка, я не отправлюсь на тот свет? – вкрадчиво спросила я слугу.
− Я принесу вам анализатор.
− Два, − попросила я, − а еще лучше три. Я очень мнительная в последнее время.
Слуга оказался ответственным и принес мне три анализатора.
− Спасибо, ты свободен.
Отпустив слугу, я некоторое время вертела в руке приборы, стараясь понять, есть ли в них скрытая неисправность. Затем, проверила их в действии. Их данные разве что расходились в сотых долях. Но и я ведь брала пробы с разных сторон тарелок.
Убедившись, что ничего опасного для жизни в еду не подсыпали, я со спокойной совестью принялась есть.
После я отправилась в отсек управления. Контролирующий вход компьютер против моего пришествия не возражал, но и «добро пожаловать!» тоже не сказал. Возможно, он просто не был знаком с инстинктом вежливости.
В отсеке за пультом управления сидела Антич. Она ничего не делала, но была явно не в духе. Увидев меня, подняла голову.
− Ты ведь не изменила курс? – спросила я.
− Нет, можешь убедиться.
Она откатила свое кресло в сторону. Я подошла к панели и, удерживая Антич в поле зрения, взглянула на показания приборов.
− Поля Эвридики… Фейяра… Ирлиса там?
− Да, но искать ее я не буду, − заверила она. – Можешь расстрелять меня за это.
Я села в кресло и долго пристально смотрела на нее. Хотелось знать, что это за женщина передо мной. Но раз уж я обещала ей, что не стану требовать показаться без маски, то сдержу обещание. «Знаю я тебя или нет?» − думала я.
− Нет, не знаешь, − ответила Антич.
− Если не знаю, то за что ты меня ненавидишь? Может ты любовница Айрена? Хотя, ты утверждаешь, что я разлучила тебя с мужем, а Айрен не был женат до меня. Я ничего не понимаю. Может, просветишь?
− Я ничего объяснять не собираюсь. Мне самой интересно, что ты дальше будешь делать.
Разговаривать с этой женщиной было очень трудно. Я словно натыкалась на непробиваемую стену страха и ненависти. Да, за ее грубостью и дерзостью без сомнения скрывался страх оттого, что она столкнулась с чем−то, чего не понимала.
− Я осмотрела помещение. Чем собственно здесь я могла заняться? Пытаться подать сигнал о бедствии? Существовала слабая надежда, что меня кто−нибудь услышит в ближайшее десятилетие.
Я быстро разобралась в сигнальном устройстве, подключила его к дополнительному источнику питания, набрала текстом призыв о помощи и дала прибору «добро» на ежеминутную трансляцию сигналов в космическое пространство.
− Мы в сердцевине астероидного облака, − с усмешкой произнесла Антич. – Нужно быть полнейшей идиоткой, чтобы подать сигнал о помощи в таком месте.
− Разве я так похожа на идиотку? – я в упор посмотрела на нее и, судя по презрительному покачиванию голову, поняла, что для нее выгляжу последней идиоткой во вселенной, с идиотизмом которой она пока не знает, как бороться. – Даже если так, то я обычно делаю то, что мне хочется, и нисколько не жалею, что тебе это не по душе.
