Странно, но мысль о том, чтобы извиниться, мне не приходила в голову. Но начать с чего−то надо было.
− Да, ты права. Я прошу у тебя прощения.
− Но от этого мне нелегче. У меня в голове такая путаница. Я в ужасе!
− Слушай, Ан, раз уж мы впутались в такую историю, давай выпутываться. Во−первых, не верь ни единому ее слову. Она будет делать все, чтобы нас поссорить. Ведь, если мы вместе, мы можем с ней справиться. Она знает, в чем наша сила.
− А во−вторых?
− Верь мне, хорошо?
Подружка, подумав, кивнула.
− Я тебе все потом расскажу, − продолжила я. – Антич считает, что ты была мертва. Она видела твое бездыханное тело. Она может сказать такое, во что трудно будет поверить. Она читает мысли и потому знает, на что побольнее надавить.
− Я все поняла, − после недолгой паузы проговорила Анатабель.
Она прошла вдоль полок с закрепленными неподвижно продуктами питания и, касаясь руками серебристых пакетов с сухофруктами, остановилась. – Лануф, твои слова внушили мне больше подозрений, чем ее. Ты от меня что−то скрываешь? Это связано со мной?
Я вздохнула и, подойдя к ней, ответила:
− Все, что связано с тобой, ты уже знаешь. А все остальное связано со мной. Я когда−нибудь тебе расскажу.
− Тогда тебе не стоит переживать. Я не поверю ни единому ее слову, обещаю.
Подружка распечатала пакет с сухофруктами и протянула мне. Я взяла горсть измельченных плодов и сунула в рот.
− Не хочу возвращаться, − сказала она.
− Я тоже. У нас еще много времени. Пусть Антич помучается.
Анатабель хихикнула.
− Лануф, завидую тебе, ты хорошо держишься. У меня от одного ее вида колени дрожать начинают.
− А ты представь, что она маленькая, вредная, кусачая блоха. Нужно лишь найти способ ее раздавить.
− Ты уже что−нибудь придумала?
− Пока нет. Кстати, Ан, тебя не удивляет, как она попала на наш корабль?
− Не удивляет. У нее ТЕДД. Это все объясняет.
− Мне ничего не объясняет. Что ты имеешь в виду?
− ТЕДД − телепортатор дальнего действия.
− Это ты так ее халат называешь? А где их производят, знаешь? Неплохо бы и нам приобрести парочку.
− Только на Дордодотернзисе. Запатентованное средство передвижения. Татхенган сам участвовал в его разработке, но о достижениях своих не афиширует. Ему невыгодно выпускать ТЕДДов в массовом порядке.
Я догадывалась, что его останавливает. У султана в руках средство для неконтролируемого передвижения людей, чреватое непредвиденными последствиями.
− Понятно, − проговорила я, − он изобрел способ навещать своих жен, не выходя из кабинета. Но рано или поздно на него начнут давить богатые и влиятельные мира сего.
Анатабель распечатала очередную пачку сухофруктов и ответила:
− Да, нечто подобное было лет сто назад. Но ты же знаешь султана: он своего не отдаст, − она улыбнулась, припомнив что−то из прошлого. – Он представил все как местный миф. Знаешь, сказку про кота в сапогах? – она дождалась моего подтверждения. − В роли кота выступает Зайрай, которая награждает смельчака ТЕДДом, если он выполнит важное условие: проведет ночь в джунглях.
Я усмехнулась, спросив:
− И много смельчаков было?
− Сначала много, но потом интерес стал падать. Никому не хотелось погибать. У них не было ни единого шанса.
− Хорошо, с этим мы разобрались. Сколько, по−твоему, у него ТЕДДов?
− Не знаю. Не думаю, что для кого−то, кроме себя, он стал бы их производить.
Я твердо решила, что Антич каким−то образом похитила телепортатор. Но положение наше от этого лучше не становилось. Я спросила:
