− Тебе нужна помощь, Лануф?
− Ты же знаешь, я здесь впервые.
− Но мне−то, какой смысл помогать вам?
На первый взгляд, казалось, что действительно помогать нам ей нет никакого смысла. Но смысл был!
− Слушай, ты хочешь, чтобы наши Боги выяснили отношения, а я хочу найти Ирлису. Я догадываюсь, что место, где Боги должны выяснить все раз и навсегда, находится недалеко от места, где ты спрятала Ирлису. Это место должно быть сейсмоустойчиво и атмосфера достаточна для дыхания. Так?
− Твои догадки верны, − согласилась Антич. – И что?
− Если я найду Ирлису, я обещаю отправиться с тобой навстречу с Богами. Согласна?
− Тебе придется долго искать ее…
− Но ведь ты не хочешь так долго ждать?
Антич медленно поднялась с колен, задумчиво повертела головой и, наконец, ответила:
− Хорошо, я скажу, где посадить корабль, но сначала мы посетим Храм Антарес, а потом… − на этом слове она сделала многозначительную паузу, − ты можешь искать Ирлису.
Я отлично поняла ее недомолвки. Антич была уверена, что после посещения Храма искать жену султана мне вряд ли придется.
− Я согласна, − без долгих раздумий сказала я.
Анатабель одарила меня недоумевающим взглядом.
− Говори, где приземляться.
− Бери тридцать градусов севернее, сразу за белой пустыней есть небольшой горный кряж, а за ним оранжевые дюны. Это самое надежное место. И нам не придется никуда идти…
Последняя фраза прозвучала зловеще. Я отключила связь и наткнулась на недоверчивый взгляд подружки.
− Что? – спросила я, желая знать ее мнение.
− Ты ей поверила?
− А у нас есть выбор?
− Мне ясно, как день, она что−то задумала! Мы ничего не знаем об этой планете и собираемся приземлиться на куче песка, и кто знает, не станет ли он нашей могилой.
− Не драматизируй! – воскликнула я. – Мы должны воспользоваться шансом. Или у тебя есть более разумная идея?
− Да, есть, − Анатабель вытянула руку, указывая в смотровом экране на широкий горный выступ. – Давай, приземляйся здесь! Это место выглядит надежнее, чем дюны.
Я спорить не стала. Анатабель была права, не доверяя словам Антич. В конце концов, что взять с мертвеца? Ему вряд ли объяснишь, что мы живые и помирать не хочется, а ему это, как видно из разговора, выгодно.
Я направила «Безымянный» к горе. Выступ внушал доверие. Он был ровным и широким, гарантируя благополучную посадку. Его серая поверхность отчего−то поблескивала, словно недавно прошел дождь.
При подготовке корабля к посадке, внезапно тонко, но предупреждающе громко просигналила система безопасности. Оказывается, к нам стремительно приближался метеоритный фронт. Я лишь успела ввести в режим полета защитное действие отражателей и круто свернуть в сторону.
Последнее, что мы увидели, прежде чем на нас обрушился град камней – это медленно оседающий горный выступ. Он разваливался, словно тающее мороженое. А ведь казался таким надежным!
− Еще будут идеи? – обратилась я к подруге.
− Нет, − буркнула она, нахмурясь.
Огненные стрелы изрешетили горы, слегка коснувшись нас и, повинуясь неведомой силе, продолжили разрушительное шествие по планете.
Прошло немного времени и «Безымянный» повис над оранжевыми дюнами.
Анатабель спросила:
− Тебе не кажется странным, что метеоритный дождь никак не отразился на поверхности дюн?
Действительно их поверхность была на удивление чистой, ни следа от метеоритов, которые без сомнения пролетали над ними.
− Этому может быть много объяснений.
