Пару раз наша компания на время прирастала взрослыми наставниками, которые тут же брались нас поучать и выносить мозг сотнями советов. Были у нас и постоянные друзья намного старше двадцати лет. Они не вступали в ряды сопротивления, но давали бойцам временный приют и всегда были рады видеть нас в своих уединенных убежищах. Все дело в том, что ифери оставляли в живых не только детей. Монстры брезговали питаться совсем дряхлыми стариками и неизлечимо больными людьми. До дедушкиной фермы я так и не добралась, но утешала себя мыслями о том, что пришельцы не убьют стариков.
Ифери не тронули жену священника, с которой мы познакомились в бункере корпорации “Стардаст”. Бетани потеряла мужа и сына. Она сама удивлялась, как у нее при смертельном диагнозе хватило сил добраться из Тормсила до родного дома в пригороде Инскорта. Больше месяца женщина шла по обочине опустевшей трассы, питаясь то найденными в заброшенных маленьких магазинчиках продуктами, то лесными ягодами.
Бетани сквозь слезы шутила, что ифери продлили ей жизнь. Захватчики выполнили обещание очистить нашу планету. Не представляю, как им удалось нейтрализовать радиационное и химическое заражение, уничтожить все опасные микроорганизмы и паразитов. Но факт был очевиден для каждого из выживших людей – такой экологически чистый апокалипсис не показывали в кино, не моделировали в виртуальных играх.
Ифери что-то распылили в воздухе со своих кораблей, и он стал удивительно свежим. В лесу и в центре разрушенного города, рядом с воронкой от ядерного взрыва, дышалось почти одинаково легко. Вода в реке, по берегам которой стояли столбы с табличками: “Купаться запрещено!”, стала кристально голубой. В ней плескались, сверкая серебристыми боками, здоровые шустрые рыбки.
Я могла в майке и шортах спокойно сидеть на лесной полянке, не думая, куда вопьется клещ. Всех опасных клещей полностью истребили. Комаров стало намного меньше, как я поняла, сохранились те, что не были переносчиками заболеваний. Не скажу точно, можно ли было пить некипяченую воду прямо из реки или озера. Мы с друзьями не рисковали.
На тот момент, когда начался новый виток опасных приключений, нас осталось шестеро. Еще в конце прошлого года к нам присоединились трое юных иностранцев. Двоим парням так и не довелось выступить на международных играх, а третья, девушка, была болельщицей. Все они изучали наш язык в школе, потому мы легко могли понимать друг друга. О таких тонкостях, как правильное произношение или заморочки со склонениями, никто в тот момент не думал. И вообще, это дело привычки.
Старшим из наших новых друзей был Арс, тот самый пловец, на которого ставил рыжий дальнобойщик. У него было красивое имя Арсений, и он сам выглядел как парень с обложки глянцевого журнала. Светлые вьющиеся волосы, голубые глаза, мужественные черты лица, приятная улыбка. Настоящий качок, он был выше и сильнее любого из нас. А еще неплохо стрелял, не у одной меня дедушка - охотник.
Я мало знала о его родине. Для меня Рейния была страной красивых церквей, с которой мы не один год воевали. Не смогла вспомнить при нашем знакомстве ничего, кроме ярко раскрашенных храмов с золотыми куполами. Сидя рядом у костра, мы потом не раз жалели о том, что многие церкви и музеи разрушены, некому восстанавливать всемирное достояние. Везде на планете происходит одно и то же. И, что самое плохое, этот жуткий кошмар не спешил превращаться в простой неприятный сон со счастливым финалом.
