В течение первых двух долгих звонков никто за дверью не подавал признаков жизни. На третий раз я так долго не отпускал пальцем кнопку звонка, что внутри наконец кто-то ожил и пошлепал открывать. Дверь распахнула заспанная чернявая девица в длинной футболке.
– Заки здесь? – кинулся я в атаку.
Девица что-то промычала и пошаркала назад, на ходу ткнув пальцем в дверь соседней комнаты. Та оказалась не запертой.
Моему взору предстало уже не раз виденное в прежние годы зрелище под названием «Сатир и нимфы»: на двух разложенных встык диванах (подобное сооружение называется в общежитии сексодромом) лежали обнаженные женские тела, а среди них обнаружился разметавшийся во сне и громко храпящий Заки в роли сатира. Естественно, на нем тоже не было одежды.
Пока я любовался открывшимся зрелищем, одна из нимф поднялась и, зевая, прошлепала мимо меня в туалет. Раздалось бурное журчание, затем звук спускаемой воды. Нимфа вернулась.
– Тебе чего? – поинтересовалась она, только тут заметив меня.
– Я за этим парнем.
Девушка ухмыльнулась, залезла на сексодром и не слишком ласково пошлепала Заки по щекам. Потом тряхнула за плечи:
– Эй, ты, подъем!
Я приблизился и помог растрясти приятеля. Наконец Заки сел, кое-как продрал глаза и уставился на меня мутным взглядом.
– О господи…
Больше он ничего не сказал за все время, пока одевался, умывался, сморкался и писал. Уже на выходе, взглянув на отражение своего опухшего лица в зеркале, тяжело вздохнул.
– Я хочу есть.
– Дома поешь.
И мы вышли из вертепа.
Внизу уже вовсю трудились ребята в рабочих комбинезонах, меняя разбитую стеклянную дверь на металлическую. Ага, так-то надежнее.
Мы вприпрыжку спустились по ступенькам и, щурясь на солнышке, направились к проспекту Мира ловить такси. Все-таки, несмотря ни на что, жизнь иногда кажется прекрасной.
Непросто вытащить из Заки то, о чем он не хочет говорить, да к тому же когда страдает с похмелья. Не то чтобы мой друг делал какую-то тайну из своих поступков – просто зачастую их невидимой пружинкой являются страх, лень или легкомыслие, а Заки терпеть не может признавать, что грешен, как и все прочие смертные.
Итак, мы вернулись в особняк, где бойко командовал Васек, успевший перевезти из общежития свои скромные студенческие пожитки. Ботаник уже давно позавтракал, полил растения в доме, оранжерее и в саду, покормил рыбок во всех четырех аквариумах и теперь занимался тем, что заботливо протирал кожистые листья фикуса влажной тряпкой.
Щекин страшно обрадовался, что мы вернулись живые, более-менее здоровые, пусть слегка припухшие после ночной оргии, и немедленно накормил нас чудесным корейским салатом и вчерашним жарким. После чего мы с Заки уселись в шезлонгах на террасе с кофе и коньяком, и я принялся вытягивать из друга все его секреты.
– Мой дорогой Заки, начнем с самого начала. Почему ты вчера свалил отсюда, никого не предупредив?
Он скроил недовольную мину.
– Потому что я кот, который гуляет сам по себе. Захотел и ушел. Почему я должен кому-то докладываться?
Вот так – «получай, фашист, гранату». Я неодобрительно покачал головой.
– Заки, послушай, дело принимает слишком серьезный оборот. Вчера мы мирно готовились ужинать, ты резал хлеб на террасе и вдруг ни с того ни с сего поймал такси и укатил в общежитие, где тебя уже ждал в кустах стрелок.
– Вовсе не «ни с того ни с сего», – ворчливо перебил Заки. – Мне позвонили.
