– Надо этого не упускать из виду! Заходите осторожнее, а то на две стороны нас быстренько здесь похоронят, – велел Шут полушёпотом. – Эй, Проклятый, как ты там, жив ещё? Что делать-то будем? Чего ты забыл тут? Или нас ждал? – выкрикнул, не надеясь на ответ.
Орта выслушал без каких-либо эмоций и отвечать действительно не собирался. Он сфокусировался на одном: на контроле мглы. Вытянул перед собой руки и пытался её создать. Впрочем, почти тщетно: чернота появлялась, но в мизерном количестве, едва заметная дымка, растворяющаяся в паре сантиметров от ладоней. Орта вообще не чувствовал энергию – ни в себе, ни в мире вокруг, будто её и вовсе не существовало.
Без магии он ощущал себя весьма непривычно, а что для него ещё страшнее – незащищённым, будто руки потерял. Орта очень привык во всём полагаться на тёмный поток, до такой степени, что без мглы не воспринимал себя полноценной личностью.
Став Ирмантом, он тысячелетиями выживал на Земле за счёт атмы и поглощения духа всего живого, а тут такой поворот: враз не стало всей его мощи.
«Да чтоб я вот так сдох в самом начале! – размышлял он весьма зло. – Нет уж, Азраиль. В этот раз по твоим правилам играть не буду, хватит. Теперь я отвечаю за исход и управляю этим миром. А значит, не обязан следовать закономерностям и отказываться от мглы. Эта атма давно стала частью меня!» – самоуверенно решил он, планируя вот-вот выбраться из укрытия.
Прежде чем встать, Орта закрыл глаза и сосредоточился, прорисовывая определённый предмет – Антрацит. Он одновременно напряг тело и разум, отчаянно фокусируя мглу и направляя её в правую ладонь. Очистив голову, он ненадолго выпал из реальности, провалившись в бездну подсознания.
«Вий, – едва уловимо прозвучало в подсознании. То было его старое прозвище. – Я знал, что ты ко мне вернёшься».
Этот голос преследовал его в прошлой жизни и, увы, принадлежал не Азраилю.
Его тело сильно тряхнуло, словно нечто стороннее пробило плоть, влетев внутрь. Следом вспышка боли и головокружение, но всё быстро прошло.
Орта открыл глаза, у него на ладони появился небольшой чёрный камень.
Обнаружен Антрацит. Связь с атмой восстановлена.
Даже столь краткого сообщения ему хватило, чтобы отбросить все посторонние мысли. Орта напряг кисть, сжал Антрацит в кулаке, и тот исчез, превратившись в пепел.
Дальше – больше. Теперь он хорошо ощущал энергию вокруг себя, а также тот факт, что её очень мало. Вот и действовать решил в соответствии с обстоятельствами. Он поднялся, прихватив пару массивных камней, разок выглянул, а потом резко подскочил. На то, чтобы определиться, в кого бросать, и прицелиться ему хватило доли секунды, а физические силы, в отличие от маны, не подвели.
Метнув обломок, он попал прямо по башке Лену. Точно по лбу, чуть-чуть правее, и угадил бы в висок, а ниже – мог выбить глаз. Так что, можно сказать, демону повезло. Лен выпустил из рук ружьё и схватился за лицо, упав на колени.
Физическая атака – 300.
Искатели тоже не упустили момент, и Мут выстрелил, а Шут схватился за ствол.
Впрочем, в этот раз процесс прошёл иначе. Орта дёрнул рукой, расправив ладонь, вновь пытаясь встретить плазменный заряд, и атма проявилась, воссоздав перед ним чёрный барьер-полусферу. Однако от первого же попадания мглу прогнуло, а местами прорвало. Часть красной маны прошла по телу. Защита оказалась насколько тонкой, что едва удержала натиск.
