– Беспокоитесь, что стану звать на помощь? – с насмешкой глядя на него, интересуюсь я.
– Бесполезно, – авторитетно заявляет мужчина.
Слова слетают с его губ легко и просто. Бесконечно убеждён в собственной правоте и неотразимости. Крайне неприятный тип.
Чуть наклонившись над перилами, смотрю вниз. От высоты начинает кружиться голова.
– Если решу прыгнуть с балкона? – я стараюсь придать голосу больше жёсткости и выразительности.
– Есть минимум две причины, способные вас остановить.
– Удивите меня, – подзадориваю, пытаясь понять, как много знает обо мне этот человек.
– Боязнь высоты… – уверенно произносит он.
Зачёт… О фобии знает. Может, обманывает? Акрофобия считается врождённым инстинктом человека, поэтому вполне логично предположить, что и я испытываю страх высоты.
– Вздор! Я высоты не боюсь, – пытаясь убедить в этом если не его, то хотя бы себя, громко заявляю я.
Макс равнодушно смотрит вдаль, усмехается и качает головой. Он уличил меня в обмане.
– Есть и вторая причина? – стремясь сохранять хладнокровие, интересуюсь я.
– Любопытство, – почувствовав себя победителем, дополняет он, – не станете прыгать, пока не выслушаете моего предложения.
Думает, что знает обо мне всё? Ошибается.
– Значит, всё-таки после того, как выслушаю предложение, прыгнуть могу?
– Убеждён, после нашего разговора вам не захочется этого делать, – тон его голоса становится немного мягче.
– Звучит многообещающе, – говорю я, отвернувшись от воды.
Из-за головокружения, возникшего от высоты и яркого света, желание стоять на краю балкона и любоваться морем пропадает окончательно. Теперь можно спокойно оглядеться и попробовать привыкнуть к окружающей обстановке.
Особняк представляет собой просторный дом, расположенный на берегу и с трёх сторон омываемый морем. Дом состоит из трёхэтажного основного корпуса и большой пристройки к нему и являет довольно унылое зрелище. Он кажется заброшенным и давно не предназначенным для проживания. Впечатление усиливает отсутствие домов и строений по соседству. Словно мудрый старец, добровольно отрекшийся от мирской жизни, ограничил дом все связи с внешним миром. Не привыкший к гостям, по какой-то неведомой, пожалуй, ему самому причине, теперь вынужден претерпевать неудобства в связи с присутствием чужаков. Морщу нос. От дома веет одиночеством и неухоженностью, отчего на душе становится ещё тоскливее.
– Сколько лет особняку? – спрашиваю, совсем заскучав.
– Насколько мне известно, особняк построен в середине XX века, довольно долгое время здесь никто не проживал. Буквально несколько лет назад его вместе с прилегающей территорией почти за бесценок приобрёл мой работодатель. Произвёл капитальную реконструкцию, присоединил крыло к основному корпусу. Использование современных умных технологий было решено свести к минимуму, поэтому сохранены двери из натурального дерева, фурнитура, третий этаж, – на его лице появляется скептическая усмешка. – Только мощный охранный комплекс…
– Чтобы удобнее было держать здесь похищенных людей? – не спрашиваю, а скорее утверждаю я, недоумённо смотря на Макса.
Моё примечание он во внимание не принимает.
– Понимаю ваше удивление и растерянность, Ирэн. Первое время от холодности дома мне тоже становилось не по себе.
– Всерьёз полагаете, что в данный момент меня заботит чья-то холодность? – усмехаюсь я.
– Думаю, вы чувствовали бы себя гораздо комфортнее в уютных апартаментах, оснащенных современными технологиями.
