– Я знаю укромное место около Лавардена, не страшна нам гвардия. Попросим кого-нибудь независимого отправиться с требованием. Или… тебя.
– Меня?! – вскрикнул разбойник. – Я давал наводку на прошлый караван! Пусть Содэйн идёт к ним!
Он указал назад через плечо, на что Содэйн, крупный мужчина с неровной короткой стрижкой, немедленно отреагировал:
– Ага, может, зад тебе ещё поцеловать? Поедешь, как миленький, и только вякни ещё что-нибудь – останешься без доли.
– С чего бы это?! – снова раскричался первый разбойник.
К этому моменту Шэйн развязал руки Борена, хлопнул его по пояснице в знак готовности и вытянул вперёд левую ногу. Борен хотел уже выхватить оттуда нож, но заметил ремешок, стягивающий сапог напарника. Он грубо сорвал его и, пока кто-то из разбойников намеревался выразить своё удивление в некоем громком высказывании, нащупал рукоять, вынул нож, перехватил его за лезвие и молниеносным движением метнул ровно в шею главаря разбойников. Шэйн за эти несколько секунд развязал уже и себя – выпутываться из верёвок и снимать кандалы было как раз его «страстью». Он оттолкнулся от седла, спрыгнул назад и в один кувырок оказался у испуганного пегого коня. Разбойники всполошились и по очереди заревели:
– Руби их!
– Вырвались!
– Не дайте уйти бастарду!
Борен спрыгнул с коня, но его ноги всё ещё были связаны. Он наклонился вперёд и упёрся руками в землю, чтобы преодолеть инерцию падения, затем поднялся и с размаху хлестнул ладонью по ягодице коня, который вёз разбойника перед ним. Скакун подпрыгнул, тряхнул наездника и подался вперёд.
Содэйн, владевший небольшим арбалетом, метал взгляд между целями, но решил сосредоточиться на более проворном и менее ценном Шэйне. Он прицелился в него, но вор заметил это и нырнул в ноги коню, к которому только подобрался. Болт попал в шею животного – конь встал на дыбы и издал громкий стон, в котором послышалось бурление крови, залившей его глотку. Шэйн вытащил свой короткий меч из ножен на седле раненого коня, пока тот не сбежал или не умер, и уже направился к арбалетчику, но путь ему преградил четвёртый разбойник, который наклонился из седла и с разгона замахнулся на вора мечом. Шэйн отбил этот удар со стальным звоном, пронёсшимся от рукояти до самого плеча. Всадник пронёсся дальше, развернулся и стал брать разгон для следующей атаки.
Борен тем временем добрался до убитого предводителя разбойников, вытащил нож из его шеи и разрезал путы на своих ногах. Вернув свободу движений, он взял вражеский меч и приготовился защищаться от всадника, чей скакун был напугал минуту назад.
Шэйн отпрыгнул от ещё одного удара своего основного противника и заметил, что Содэйн зарядил арбалет для следующего выстрела, но в этот раз он прицелился в отвлечённого Борена. Стальной наконечник уже смотрел на спину разведчика и был готов отнять его жизнь, как вдруг раздался крик:
– Не-ет! – Шэйн заревел во всю глотку, размахнулся и бросил в стрелка свой меч.
Он не надеялся убить его, но хотя бы отвлечь и дать Борену немного времени на ответные действия. Оружие прилетело в лицо Содэйну, стальное навершие ударило его в правую бровь и рассекло её, залив кровью один глаз.
– Чтоб тебя! – вскрикнул стрелок и обернулся, чтобы выстрелить в Шэйна, но его уже не было перед ним.
Шэйн обошёл Содэйна, схватил его за стёганку, в которую тот был одет, и потянул назад в попытке сбросить с коня, но правая нога разбойника застряла в стремени, так что он просто повис головой к земле на бёдрах своего скакуна. Шэйн воспользовался этим и ударил его сапогом в лицо, но предыдущий противник вора уже подскакал, чтобы нанести удар. Шэйн уклонялся, держась за конём Содэйна, и не давал двум врагам одновременно напасть на него. Сам Содэйн наконец выдернул ногу из стремени, упал на землю и шлёпнул коня, чтобы тот отбежал в сторону.
