В это время стало темно – надвигались тучи. Может быть, скоро пойдет ливень. Но Каррамба не заходил внутрь таверны, не смотря на то, что его там ждала недопитая кружка пива. Пират поднялся на крышу. Вообще-то она была вся укрыта стройматериалами – Борбулус намеревался провести достройку здания, однако это не мешало обзору. С высоты компас посмотрел на порт, что был недалеко и ниже от этого места. Ветер раздувал его борта камзола, треугольная шляпа чуть не слетела, но Каррамба успел подхватить ее и водрузил на место. Он внимательно смотрел вперед, как и месяц назад, когда стоял на корме брига33 и искал среди тумана Остров Зеленой Бабочки… (но эта другая история, и к нашей не имеет никакого отношения – просто мы приводим данный факт для интереса).
Его внимание привлекло то, что морские причалы были забиты судами иностранного происхождения. Парусники и пароходы шли один за другим, и все под одним флагом – Земли Телескопов. Казалось, что все водное пространство усыпано ими.
– Гром и молния! Что-то сегодня много кораблей пришвартовалось в порт, – заметил Каррамба, доставая трубку, забивая табаком и куря. Он, как компас, чувствовал изменение ситуации. – Никогда такого не было, чтобы в один день приплыло сорок кораблей с такой многочисленной командой. Максимум – десять шхун, фрегатов и корветов бывало, а тут…
Стоявший внизу барометр Виргус заинтересовался, и тоже взобрался на крышу таверны.
– Да, что-то здесь не ладно, – произнес и он, прищурившись – не от яркого солнца, которое, кстати, зашло за тучи, а от плохого зрения.
– Так ведь прибыла дипломатическая миссия, мы же сами только что проводили двух послов Земли Телескопа… – вступился в разговор хозяин таверны Борбулус, который не хотел лезть наверх, а слушал разговор у входа. Он ждал, что эти двое закажут еще чего-нибудь. Ведь сегодняшняя драка нанесла немало ему убытков. Сейчас он держал в руках тарелку и вытирал ее полотенцем. Его борода раскачивалась на ветру, искрилась слегка (от электрилизации воздуха), свидетельствуя об ухудшении погоды.
– Что-то подозрительные эти послы, чтоб мне ввергнуться в водоворот! – усмехнулся пират, выпуская клубы дыма. Со стороны казалось, что он выкуривает тучи, которые уже наползли на полнеба.
– А в чем подозрительны? – удивился Борбулус. – Обычные будильники…
– На Земле Телескопов живут в основном подзорные трубы, а эти другой формы, или я пусть окажусь в Царстве коррозии34, если ошибаюсь, – задумчиво произнес Каррамба. Нужно сказать, что сам пират много раз заходил в порты этой страны, хорошо знал местных жителей и мог с уверенностью заявить, те совсем иные – окуляры, бинокли, микроскопы. Круглых и плоских жителей там почти нет, если не судить о тех немногих будильниках, которые тоже жили на Земле Телескопов.
– Ну, значит, князь Телевизор-Седьмой прислал именно будильников из своей страны, чтобы сделать приятное нашей королеве, – предположил хозяин таверны.
– И прислал столько кораблей? Отдать швартовы и поднять якоря – такого быть не может! – Каррамба не мог не использовать в своей речи морские словечки и ругательства. Ведь все моряки любили свой особый язык.
– Ну, эти корабли прибыли с подарками для королевы Теполы… Так принято во всем мире – присылать подарки в знак дружбы, – Бурбулус не понимал, к чему клонит компас. – А разве плохо?
– Сорок кораблей? – тоже не поверил Виргус. – Что-то многовато для дипломатической миссии. Трех-четырех достаточно… Я согласен с Каррамбой, тут творится что-то нехорошее.
