– Что-что? – не понял вельможа. Сами понимаете, что подобные блюда считались недостойными для высокородных механизмов.
– Ой, простите моего друга, он не умеет шутить и сказал глупость, – скрытно пнув по ноге Рыбоглота, мол, заткнись, идиот, произнес Брынзоед. – Мы будем то, что и вы, уважаемый тайный союзник.
Конгратулат довольно откинулся на спинку кресла. А потом позвенел в колокольчик.
Через полминуты вбежала девочка-будильник Астра, которая работала тут помощницей прислуги. Вообще-то Астра обычно занималась стиркой и глажкой в послеобеденный день, а сегодня заменяла маму, которая заболела, в службе сервиса. Сама девочка каждый день с утра ходила в школу.
– Чего изволите, Ваше благородие? – спросила она. Вельможа не был у нее в почете, поскольку всегда высокомерно относился к прислуге. Об его хамстве и наглости ходили целые истории по дворцу. Он часто ругал и даже бил маму Астры, кричал из-за ничего, просто так, лишь бы на ком-то свою злость сорвать. Понятно, что его недолюбливал весь обслуживающий персонал. Жаль, что жаловаться было невозможно – Конгратулат так запугал, что каждый таил в себе проклятия и жалобы.
– Это – мои гости, – представил ей почему-то шпионов Конгратулат, хотя раньше он такого не делал для прислуги. Видимо, подсознательно хотел снять подозрение у кого-либо. – Послы из Земли Телескопов. Они голодны и хотят есть. И я тоже не откажусь пообедать с ними…
Нужно сказать, что девочка была очень умной, не просто отличницей в классе. Она выделялась своим глубоким вниманием и умением анализировать. Конечно, ей не понравились гости вельможы. Она почувствовала, что под маской послов скрываются какие-то подозрительные типы. Смутило ее то, что у мин были солдатские сапоги, а не остроносые туфли, и накидки с капюшоном, а не роскошные одежды. Внешний вид явно не соответствовал заявленной дипломатической миссии.
– Та-ак, значит… принеси-ка нам бутылку черного вина, фрукты, красную икру, масло, белый хлеб и картофель с мясом, – заказал Конгратулат. – Скажи повару, пускай не пересолит.
– А мне пускай поперчит, да побольше! – крикнул, не удержавшись, Рыбоглот. Брынза вынужден был опять пнуть его по ноге.
– Да-да, – нервно подтвердил Конгратулат, а затем сказал: – Если все поняла, то ступай, не мешкай!
Астра слегка поклонилась и вышла.
– А мы продолжим, – произнес Конгратулат. – Вам, наверное, известно содержание моего письма… Нет? Тогда скажу: я писал королю Пропехоту-Второму, что помогу захватить власть в королевстве…
– Да, и он вознаградит вас, – тут Брынзоед показал на мешок, полный золота и драгоценных камней. – Думаю, это немалая цена за преда… э-э-э… коммерческую сделку!
– Это награда – за планы дворца и города, а не моей услуги помочь ему править этим государством, – остановил его вельможа, имевший несколько большие планы, чем расчитывали мины.
Это несколько озадачило шпиона.
– То есть?
– Я помогу вам, если Пропехот-Второй назначит меня генерал губернатором Королевства… то есть уже провинции будильников при Королевстве Мин, – пояснил Конгратулат. – Думаю, сам король мин вряд ли захочет жить здесь, но ему нужен тот, кто будет обеспечивать порядок в оккупированной территории, платить дань и бороться с теми, кто захочет восстановить прежний порядок.
И тут вельможа хитро взглянул на шпионов. Брынзоед был в некотором смятении: таких полномочий ему король Пропехот не давал. Но ведь всегда можно изменить правила игры… например, наврать этому вельможе, что согласны, и не исполнить. А с другой стороны, может Пропехот и сам захочет видеть этого предателя в качестве своего ставленника. Ведь кто-то действительно обязан осаждать и усмирять будильников, не всегда же войска мин сюда гнать.
