– Я приглашаю всех к столу! – широким жестом Запал указал на ломившийся от явств стол. – Пейте, кушайте, пока не настал наш славный час – час войны!
– За войну – это наш первый тост! – вскричали капитаны, поднимая бокалы с вином.
В этот момент вбежал вахтенный.
– Ваша честь, прибыл шпион из дворца! Он принес вам важные сведения.
– Привести его сюда! – приказал адмирал.
– Есть! – вахтенный исчез.
Каррамба напрягся. Ему стало интересно: кто же этот за шпион. Ждать ему долго не пришлось. Двери открылись, и в помещение вошел некто в темной накидке. Кто именно это был – не разобрать, потому что он был боком к компасу.
– Я вас приветствую, адмирал! – раздался знакомый пирату хриплый голос. – Я доставил вам схемы.
«Я его точно знаю, – подумал Каррамба. – Причем слышал его недавно, может, сегодня…»
В этот момент незнакомец откинул капюшон, и по помятым в некоторых местах корпуса пират узнал Рыбоглота – одного из послов, что сегодня обедал в таверне. «Все правильно, это были шпионы, а не дипломаты. Дигитал говорил правду», – подумал Каррамба, вспоминив о шустром мальчугане-будильнике и огорчившись тем, что не раскрыл гнусную личность Рыбоглота тогда, и стал протискиваться к выходу. Здесь ему уже было нечего делать – все карты врага были расскрытыми.
И тут пришло невезенье. А что именно – об этом чуть позднее…
Глава шестая. О том, как служанка Астра узнала о предательстве вельможи и пыталась предупредить об опасности всех во дворце
А теперь вернемся к служанке Астре. Получив заказ на блюда, она поспешила на кухню, где работала бригада поваров-кастрюль во главе с шефом-миксером Гранулой, которого все называли Мастер-на-все-руки. Все были заняты приготовлением праздничных блюд к приезду короля Пропехота-Второго. Гранула бегал между плит и отдавал команды помощникам. В отличие от кока Черпака, любящего грубую пищу, королевский повар был искуссным кулинаром, у него выходили изящные торты, ароматные салаты, вкусные супы и аппетитные вторые блюда. Вот сейчас команда кулинаров готовила огромный торт из взбитых сливок и шоколада, украшенного вишнями, персиками, бананами и ананасами. Одновременно выпекались кексы, печенья, булки и рогалики. Команда других мешала майонезом и соусами салаты, одновременно приправляя их восточными специями. Третья делала холодную закуску – резала колбасы, сыры, брынзу, помидоры, капустные листы, клала все это на большие тарелки, добавляя туда маринованные грибы и оливки.
Ох, это было остров сокровищ в понимании гурманов, а таких среди вельмож, высокородных будильников, а также и придворных было немало. Но, увы, простолюдинам редко доставалось что-то с королевского стола, однако не потому, что Тепола была жадной, а лишь из-за того, что все сжирали гости, которые приглашались сюда по каким-то мероприятиям и праздникам. Но нужно сказать, Тепола в Новый год и в дни школьных каникул устраивала застолье для детей из малоимущих и бедных семей, и сюда не допускались зажиточные будильники. Конечно, это вызывало недоумение и некоторое презрение у вельмож, но в открытую они не протестовали, считая это просто саморекламой королевы и ее чудочеством.
Здесь, на кухне, так же выполнялись заказы отдельных вельмож, что работали в канцелярии дворца. Платить за еду должны были они из собственного кармана, однако мало кто из них вносил деньги в кассу – настолько жадными они являлись, практически их обслуживали бесплатно. Бухгалтера, которые проводили финансово-материальные расчеты, умело обманывали королеву, и все траты на содержание высокородных чиновников ложились на государственную казну. У Теполы не хватало времени провести ревизию, поскольку иных дел было по горло, хотя она подозревала, что здесь проворачиваются махинации и теневые сделки. И раздумывала, что для этого она когда-нибудь найдет время и наведет порядок.
