– Прошу прошения, Ваше величество, но принцесса и ее подруга бежали!
– Что-о-о? Сбежали? Как бежали?! – разъярился король и топнул ногой. – Как посмели ее упустить? Повесить, казнить, четвертовать!
– Принцессу казнить-четвертовать?
– Идиоты, тех, кто ее упустил! Ведь пока она на свободе – она символ независимости страны, под ее именем может консолидироваться сопротивление! А мне не нужно, чтобы принцесса возглавила подполье или еще что-то против меня! Более того, может, она знает банковский секрет Теполы – мне нужны деньги этой страны! Поймать ее! Кто это сделает – получит мешок золота и орден!.. Как она сбежала? – топал ногами король. – Кто пояснит мне?
– Ваше величество, она воспользовалась воздушным шаром, – пояснил командир. – Вместе с ней там капитан Гуркен, а помог им сбежать лейтенант Маркус! Если бы не они, то мы успели схватить их!
– Всем в погоню! – заорал Пропехот-Второй. – Быстро! Поймать этих девчонок! Поднять авиацию!
– Извините, Ваше величество, но у нас нет авиации, – сказал Дагл. – А есть только морской флот!
– Так пускай стреляют из пушек по шару и собьют! – приказал король, уже краснея от злости. – А того, то им помог… этого самого… как там?.. Ах, да, капитана Гуркена и этого Маркуса – ко мне! Живым доставить! Отправьте на поиски лучший отряд – этого… как там?… под командованием сержанта Баходуруса, моего лучшего отъявленного негодяя-солдата!
Дагл выскочил из помещения и отдал приказ своим подчиненным. Конечно, те заторопились, ибо им обещали неплохую награду. А ловить принцессу – это вам не с гвардейцами воевать! Канониры из числа мин подскочили к пушкам у стен, зарядили их и стали стрелять по удаляющейся в небе цели. Вскоре к ним присоединилась артиллерия судов. Представляете, во что превратилось небо – это была голубая скатерть, продырявленная вспышками снарядов.
К этому моменту к дворцу прибыли три роты, которые отправил адмирал Запал на помощь – сам адмирал прибыл позже на своей бронированной карете. Они рассредоточились по территории, чтобы быть готовым к возможной атаке со стороны королевских войск. Некоторые продолжали поиск оставшихся в живых гвардейцев, чтобы пленить их, а если те продолжали сопротивляться, то убить. Небольшой бой произошел на кухне, где пытались скрыться раненные будильники, а также повара во главе с Гранулой. Туда спустились мины, крича и угрожая раскрутить всех на фарш, и обалдели, увидев горы вкусных блюд. О, здесь стояли такие ароматы! Не станем вам описывать, что там было, потому что легче сказать, чего там не было, – практически вся кулинария мира, была размещена на подносах. Что-что, а ведь Гранула считался профессором гастрономических наук, и он старался, чтобы угодить гостям. Ох, если бы он знал, с какими целями едет Пропехот-Второй, то, веряю вас, дорогие читатели, повара встретили бы его иначе.
– Оу-у-у! – вскричали между тем мины, позабыв о том, зачем сюда пришли. Запахи манили их и отбили память. Ведь у мин все мысли крутились не в мозгу, а в желудке, а вид содержимого тарелок возбудил аппетит.
Они засунули сабли в ножны, схватили ложки и вилки и накинулись на еду. Ели торопливо, жадно, причем толали друг друга, думая, что может не достаться кому-то. Никто не вспомнил, что где-то есть гвардейцы, нужно выполнять приказы, всех увлек процесс поедания гостевого ужина.
– Отойди, ты мне мешаешь! – кричала одна мина другой.
