Карл представлял реального противника, который состоял из летающих огоньков. Занятие это было достаточно веселым и Карл даже забыл на время про свою больную руку. Карл делал выпады, как на тренировке и рубящие удары. Огоньки тоже пытались к нему приблизиться и он это воспринимал как атаку противника и уворачивался или парировал своим тренировочным мечем. Так за этим занятием его настигла глубокая ночь и нужно было уже возвращаться в казарму. Время ужина он пропустил, но ему досталось несколько больших ложек перловой каши, в которой даже чувствовалось мясо.
Своим товарищам он ничего не рассказал, а они и не спрашивали. Когда Карл пришел в казарму все уже спали.
На следующий день на тренировке он попытался применить навыки полученные на битве со светящимися огоньками. Его соперниками сержант поставил более слабых бойцов и Карлу удалось пару раз пробить их защиту. Сержант смотрел на него с таким же хмурым лицом, но ничего в этот раз не говорил.
Проходивший по своим делам Михель ничего не сказал но смотрел на бой Карла подозрительно до тех пор, пока его не прогнал сержант. В этот раз день тренировок окончился полноценно и Карл, взяв тренировочный меч, опять пошел в лес. Светящиеся огоньки долго не появлялись но со временем появился один и Карл приступил к своей дополнительной тренировке. Вскоре появились и остальные. Карлу опять померещилось детское хихиканье, но он не обращал на это ни какого внимания, продолжая ловить своим мечем летающие огоньки и представляя реального противника. В конце концов все огоньки разлетелись кроме одного, который долго кружил над Карлом не давая по себе попасть. Огонек часто подлетал к его голове и задерживался на какое-то время. Когда Карл взмахивал мечем, улетал со скоростью, с которой Карл не мог его достать. Вскоре и он улетел.
Было не так поздно, и Карл подумал не заскочить ли к Марьяне, но потом понял, что сильно устал и направился в казарму, как раз попав к ужину.
– Что выгнала тебя твоя вдовушка? – спросил Дуглас уминая кашу.
– С чего ты взял? – слегка удивленно переспросил Карл.
– Так второй день ночуешь в казарме. Рассказывай, что у тебя там с ней, – бесцеремонно вмешалась Сабрина.
– Да все у нас в порядке. По крайней мере, как обычно. Просто решил погулять по лесу.
– А ты хоть знаешь, что в одиночку гулять по лесу категорически не рекомендуется, – сказал Дуглас, – Мы фактически находимся на вражеской территории. Шаг в лево. Шаг в право и у тебя уже стрела от лесных дикарей.
– Ты преувеличиваешь, Дуглас, – спокойно сказал Карл пережевывая еду.
– Да он там наверняка гоняется за лесными огоньками, – вставила Сабрина.
– Что, правда что-ли? – округлились глаза у Дугласа. Я же пошутил. Это все дедушкины сказки.
– Ни за кем я не гоняюсь. Просто люблю гулять по лесу в одиночестве.
– Если тебя подстрелят дикари, нам будет тебя не хватать, – сказал Дуглас.
– Конечно, ты такой забавный. Особенно на тренировках по фехтованию, – Ехидно сказала Сабрина,
Раздался громкий смех. Карл попытался сделать вид, что ему все равно.
На следующий день Карл опять пошел в лес и опять тренировался на летающих огоньках. Он многому научился, например как работать мечем с обеих рук, не напрягая при этом правую. Сержант на дневных тренировках его не хвалил, но и не ругал, как раньше. У Карла действительно получалось лучше орудовать мечем, однако, когда против него выставляли Сабрину или Дугласа, то победить их даже в мелочах у Карла так и не получалось. Так прошла неделя лесных тренировок и пришло время жалования. Карлу выдали пять серебряных монет. Та сумма, которую рядовой императорской армии должен был растянуть на месяц. Карл сразу после тренировок пошел на рынок и разменял ону из серебряных монет. Накупил мяса, сладостей и простого вина и кваса Михелю и направился к Марьяне. По дороге его поджидал Михель:
