Без лишних драм можно было бы и обойтись, а все же скоротечный брак Алекса с Жизель создал Кита, а с ним вселенная стала лучше, чем раньше. Мальчику в полной мере досталось скромное обаяние Алекса и царственная красота матери. Когда он выходил на связь с тетей Бобби, ей каждый раз хотелось обнять парня так, чтобы ребра затрещали.
– Будешь отвечать, не забудь передать от меня «пошла нах», – попросила Бобби. В развале брака виновата была не одна Жизель, но Бобби приняла сторону Алекса, и роль лучшего друга требовала во всем винить его бывшую. Алекс спорил, но она чуяла, что он в то же время и благодарен ей, говорящей вслух все, чего он сказать не мог.
– Передам от тебя горячий поцелуй, – пообещал Алекс.
– А Киту передай привет от тети Бобби и скажи, я просила свежих фото. Мои все уже на год устарели. Хочу видеть, догоняет ли меня мой малыш.
– Надо сказать, жутковатое дело – такой вот флирт с мальцом, которого с рождения знаешь.
– Моя любовь чиста, – возразила Бобби и переключила тактическую на параметры миссии. Население Фригольда только-только дотянуло до трех сотен, все земляне по рождению. Они назвались Ассамблеей суверенных граждан – понимай как хочешь. Однако в сопроводительных колонистского корабля числилось немало оружия и боеприпасов. А за те недели, что «Роси» падал к солнцу Фригольда, местным хватило времени как следует завестись.
Алекс, читавший вместе с ней, заметил:
– Капитану там не помешает поддержка.
– Да уж. Следующим пунктом в моем списке – «поговорить об этом с Амосом».
– И прихватить Бетси?
– Может, до уровня Бетси не дойдет, матрос, – пожала плечами Бобби. Алекс присвоил кличку «Бетси» марсианскому десантному скафандру, который она хранила в грузовом отсеке. Не надевала годами, но содержала в рабочем состоянии и с полным зарядом. Само его присутствие внушало ей теплое, уютное чувство. Пусть будет – на всякий случай.
– Так и запишем, – кивнул Алекс.
– А где, кстати, Амос?
Разница между Алексом благодушествующим и Алексом, изображающим благодушие, была тонкой, но ощутимой.
– Корабль считает, что он в медотсеке, – сказал Алекс.
«Кларисса, – подумала Бобби. – Вот дерьмо!»
* * *
В медотсеке «Росинанта» пахло антисептиком и рвотой.
Антисептик распылял гудевший по комнате маленький полотер, оставляющий после себя блестящий след.
Едкий запах желчи исходил от Клариссы Мао.
– Бобби, – улыбнулась та.
Она лежала на кушетке с манжетой автодоктора на плече. Автодок жужжал, гудел, временами пощелкивал. При каждом щелчке у Клари стягивало лицо. Уколы, если не что похуже.
– Привет, Бабец, – сказал Амос.
Здоровенный механик сидел на краю кровати, читая что-то с ручного терминала. Он не оглянулся на Бобби, только приветственно поднял руку.
– Как сегодня самочувствие? – осведомилась Бобби, поморщившись про себя.
– Через несколько минут встану с постели, – заверила Клари. – Я ничего не пропустила в предпосадочной подготовке?
– Нет-нет, – замотала головой Бобби. Скажи она «да», с Клари сталось бы выдернуть трубки из вены и вскочить с кровати. – Ничего подобного. Просто я хотела на минутку одолжить твоего тугодума.
– А? – только теперь Амос поднял голову. – Ты не против, Персик?
– Сколько угодно, – та широким жестом обвела медотсек. – Меня ты всегда застанешь дома.
– Ладно. – Амос встал, и Бобби вывела его в коридор.
Среди вылинявших серых стен Амос, как только закрылся люк медотсека, как будто сдулся. Прислонился спиной к стене, вздохнул:
