– Черт! – воскликнул он, треся руками в воздухе. – Он заблокировал все порталы. Нам не вернуться в твой мир. Вообще ни в какой другой.
Он резко повернулся ко мне, и в его глазах читалось отчаяние. Печаль все еще шевелилась в мурашках по спине, которые оставила его фраза.
– Пошли в глубь леса. Переждем пару дней, и я попробую снова, – его голос был холодным, как дыхание зимы, и в нем не было тепла, которое когда-то наполняло наши дни.
Я сама была причиной его отчуждения. Я ощущала, как разлука пронзает нас своими шипами, когда я решила последовать за ним в эту бездну зелени. Мы стали осажденными внутри этого мрачного, но одновременно завораживающего мира. Я вздохнула, ощущая, как сердце стремится к нему, но разум подсказывал идти следом. Мы, словно заточенные в этом бескрайнем зелёном заключении, медленно, но, верно, углублялись в его недра. Лес поглощал свет, и вскоре каждый шаг стал тяжелее, день подходил к концу, а сквозь неплотную листву пробивались лишь редкие лучи солнца, будто бы оплакивающие наш путь.
Часами мы блуждали среди деревьев. Мои ноги гудели от усталости, а в животе сворачивало от голода, словно дикие звери пытались выбраться наружу. Мы наконец нашли небольшую полянку, где могли сделать привал. Я рухнула на землю, и холодный ветер покачивал деревья, создавая странный хор шорохов, уходящих вдаль. Осенние листья, словно огонь, вспыхнули под ногами, но они ещё не согревали.
Уже почти стемнело, и вся атмосфера леса напоминала мне о зимней стуже, проникающей в сердце. Я крепко прижала к себе Луминис. Я желала передать ей всё свое тепло, чтобы она не замерзла, как я. Но настоящая холодность исходила не от погоды – это было тепло, которого не хватало между нами с Теосом.
Размышляя о пережитом, я понимала, что огорчение безмолвно витает между нами, будто невидимая преграда. Ночь окутала лес, и даже звезды, ранее ярко блиставшие, мерцали слабо, боясь заглянуть на нашу печальную встречу.
– Ночь идёт, – пробормотала я, искренне надеясь, что даже звезды смогут понять нашу печаль.
Теос стоял на краю поляны, его фигура была зажата в тени, и отдаленный свет леса обрамлял его, как ореол из смятения. Когда он заговорил, я уловила в его словах затаённое беспокойство, словно он пытался облечь свои мысли в слова, но страх сдерживал его.
– Вдалеке избушка, – произнес он, не оборачиваясь. Я лишь кивнула, хотя сердце снова заколотилось: не зная, чего ожидать от этой встречи.
Он направился в ту сторону, я шла за ним. Мы подошли к маленькой ветхой избушке, в окне горел свет от свечи. Теос уверенно постучал в дверь.
Свет внутри окутывал нас, прерывая прохладу леса. Я почувствовала, как надежда начинает смешиваться с тревогой. Что нас ждёт за этой дверью? Мы, два беглеца, столкнувшиеся с судьбой. Сможем ли мы когда-нибудь снова стать теми, кем были?
Как только звуки стука затихли, дверь избушки медленно открылась, и я с настороженностью переступила порог. Избушка, спрятанная среди высоких сосен, казалась изъяном природы – ветхая, но полная очарования. Новая страница книги о лесных тайнах открылась прямо передо мной.
На пороге стояла женщина, её зеленые глаза сияли, будто светились изнутри, а черные волосы волнистым каскадом спадали на плечи, словно ночное облако, украшенное настоящими звёздами. Её кожа была такой светлой, что казалось, она впитала все лучи солнечного света, щедро раздаваемые лесом.
