Глава 2. Крепость брачных уз
Эльфийка склонилась над кроватью и приложила к моему рту мокрую тряпку, от которой несло кислыми травами. Угарный газ затмевал рассудок, и окружающее пространство кружилось перед глазами. Лицо девушки скрывалось за прочным навесом дыма. Но я смог разобрать ее прерывистые слова: «Иди за мной. Делай все, дабы мы выжили». Тело подчинилось и мигом встало на ноги. Склонившись, я за два удара сердца натянул ботинки, чтобы не щеголять босиком по разгоревшимся углям.
– Я знаю, где выход, – пролепетала девушка, жестом зовя за собой.
– А как же остальные? Мы не можем их оставить!
Прижимая тряпку ко рту, я оглядел задыхавшихся в своих кроватях парней. Не успели вернуться к человеческой жизни, как норовили вернуться за грань.
– Они не подчинятся мне. – Эльфийка помотала головой, ее рот и нос прикрывала такая же тряпка.
– А ты попробуй!
Утром она просила говорить открыто, и этот приказ действовал в ее присутствии до сих пор.
Изроэль убрала от лица тряпку и прокричала:
– Я приказываю вам встать!
Мужчины, задыхающиеся в хриплом кашле, никак не отреагировали.
– Мы их не спасем. Идем же, скорее!
Она посмотрела мне в глаза и не смогла скрыть ни одного отблеска жалости. Я повиновался и вышел в коридор. Хотя на руках мог вынести и спасти двоих.
Изроэль ринулась в сторону лестницы, огонь касался нижних юбок ее скромного платья, но девушка ни разу не обернулась. Я бежал следом, а пламя поднималось все выше по деревянным перекрытиям коридора. Эльфийка открыла передо мной дверь склада оружейных артефактов и, не отнимая от рта тряпки, указала:
– Сюда! Скорее!
Войдя, я плотно закрыл за собой деревянную дверь, по которой поднимались мелкие языки багрового пламени.
Прогорклый серый дым окутал многочисленные стеллажи с выставленным оружием. Я схватил первый попавшийся меч. Рукоятка обожгла ладонь с такой силой, что оружие вывалилось из рук.
– Бери эти! – Эльфийка указала на стену, увешанную холодным оружием. – Остальные могут брать лишь владельцы.
Девушка ринулась к соседней стене, украшенной гобеленами со знакомыми гербами дворянских родов. Словно я видел их не одну сотню раз, но не мог вспомнить, какой принадлежит какому дому. Изроэль судорожно срывала полотна один за другим, пока не оголилась каменная кладка.
Я аккуратно дотронулся здоровой рукой до рукояти ближайшего полуторника. Холодная сталь ласкала обожженную кожу. Снял меч со стены и слегка подкинул в руках. Оружие казалось слишком легким, но приоткрывшаяся приказом собственная воля не позволила телу дальше выбирать.
– Ну же! Это где-то здесь. – Изроэль в спешке дотрагивалась до каждого камня в кладке стены.
– Что ты ищешь? – Я приблизился к ней.
Дым туманил взор, но благодаря мерзкому отвару, пропитавшему тряпку у лица, мир вокруг перестал кружиться.
– Проход. Здесь должен быть тайный лаз, – глухо ответила она, не сводя взгляда с камней.
Эльфийка убрала от лица ладонь, придерживавшую кусок ткани, и он шлепнулся на пол. Она принялась искать быстрее, используя обе руки. Я опустил меч на пол и стал помогать, но не спешил избавляться от своей защиты от дыма.
– Ты уверена, что мы ищем в правильном месте? – пробормотал я, перекрикивая паникующие голоса людей в коридоре.
– Да!
– В тайных комнатах чаще используют комбинацию камней, – задумчиво высказал я, и обратил внимание, что у одного из камней, скрытых за синим гобеленом, отколот кусок.
