Выйдя из воздушного порта, девочка уселась в первое попавшееся такси. Водитель обернулся, смерив пассажирку взглядом.
– Ты тут одна? А родители где?
Юная чародейка протянула ему купюру, на ее второй ладони плясал шар из разноцветного огня. Воистину, магия и деньги – коктейль, открывающий все двери! Водитель принял щедрую плату и, не говоря больше ни слова, надавил на педаль газа.
Солнечный свет беспрепятственно проникал внутрь просторного кабинета, освещая его целиком и полностью. Широкие окна давали дорогу светилу, полупрозрачные тюли не являлись серьезным препятствием для летнего жара, солнечные зайчики весело скакали по стеклу, отпрыгивая от поверхности величественного лакированного стола. Легкий ветерок колыхал занавески, внося в комнату немного приятной утренней прохлады.
Хозяин кабинета стоял у окна, заложив руки за спину. Краузе занимался не характерным для себя делом – размышлял о праздных вещах. Обычно мысли дознавателя касались гораздо более приземленных тем и планов. Теперь же он позволил себе расслабиться, разум неторопливо перетекал от одного воспоминания к другому, нигде не задерживаясь надолго.
Новый особняк спецгвардии приятно удивлял как размерами, так и удобством. Неприметный, закрытый от лишних глаз густой вязью защитных заклятий, он в тоже время располагался в самом центре Берлина. Буквально в двух шагах от парламента и городского дворца; в шаговой доступности от резиденции канцлера; да и вся прочая инфраструктура города находилась если не рядом, то во всяком случае не дальше нескольких минут езды на мехмобиле.
Десять лет минуло с тех памятных событий, когда Вейсмана убили, канцлер Рино занял свой теперешний пост, а Рихтер канул в лету, сгинув в бушующем океане. Десять трудных лет, прошедших в тяжелой работе. И все же, если быть честным, кому-кому, а Хансу грех жаловаться на судьбу. Пользуясь повсеместной протекцией канцлера, получив от него практически полный карт-бланш на любые действия и операции, дознаватель вывел спецгвардию на недосягаемый уровень. А верхушкой этой системы являлась личная команда Ханса – команда мечты – вундертим.
Десять лет они брались за то, что остальные почитали невозможным. Выручали там, где пасовали все прочие. Неизменное трио – дознаватель, оборотень и фантастический стрелок – с поддержкой государства они побеждали везде. Брали и грубой силой, и умением, и точным расчетом, и хитростью. Чего стоят только те операции, что приходят на ум… Подавление мятежа алхимиков в глубине Срединного Хребта; разгром пиратов Южного моря; захват ковена некромантов, приносящих человеческие жертвы в Гамбурге. А потрясающее разрешение инцидента на границе с Османами? Операция, отголоски которой гремят по сей день! Канцлер умильно улыбается, вспоминая произошедшее, а у султана Йылдырыма до сих пор дергается веко при беглом упоминании тех событий!
Да, что ни говори, работа проделана громадная. И все же Краузе не спешил почивать на лаврах. Уже несколько лет он ощущал, что над Пруссией начинают сгущаться тучи. Глупому ощущению не было ни единого материального подтверждения, однако все его чутье, весь опыт, природный дар – все подсказывало, что приближается нечто страшное. Как бы пафосно не прозвучало, на Республику надвигалась Тьма.
Встряхнув головой, Ханс отогнал прочь грустные мысли. Пока что все очень даже не плохо. Команда пополнилась новенькой – пророчица Анастасия вот уже год официально участвовала в деятельности вундертим. К тому же дознаватель строил далекоидущие планы на юную Анжелу, хоть ее мать и была категорически против вступления дочурки в ряды спецгвардии. С таким пополнением вундертим справится с любой бедой!
