1883 год. В конце XIX века заснувший в 1680 году вулкан Кракатау был плодородным малонаселённым островом. В начале июня расположенный на западном побережье Явы городок Аньер несколько дней сотрясали подземные толчки, которые не вызвали беспокойства у привыкших к землетрясениям индонезийцев. В конце июня природа предупредила людей в последний раз. С покрытого толстым слоем вулканического пепла острова начали вздыматься две колонны дыма, а в бурлящей воде вокруг него плавали такие большие куски пемзы, что они могли выдержать вес человека. Путешественники из Батавии (ныне Джакарта) писали: «яростное пурпурное свечение, появлявшееся ненадолго каждые 5—10 минут, которое обрушивало во все стороны огненный дождь». После полудня 26 августа остров Кракатау взорвался, и около 20 кубокилометров породы было выброшено в воздух на высоту до 80 километров. На площади диаметром 150 километров день превратился в ночь, а затем облако пыли окутало весь земной шар. Воды Зондского пролива обрушились в образовавшуюся гигантскую впадину и мгновенно испаряясь, вызвали новые взрывы. Они вызвали цунами, достигавшего у берегов 40-метровой высоты. Некоторые из ударных волн три раза обошли вокруг земного шара, а одна из них даже была зарегистрирована через полтора дня у побережья Франции. Точное число жертв катаклизма неизвестно. Считается, что погибло не менее в 36 тысяч человек.
XX век. В первые годы нового века происшествие в одной церкви в Новой Зеландии никому не причинило вреда, но сильно удивило богомольных прихожан. Церковь была расположена в сейсмоактивном районе и, при каждом сильном толчке, с неё падал купольный крест. Чтобы предотвратить очередное падение крест был оснащен креплением по принципу маятника. Но всё оказалось напрасно. При первом же толчке крест, даже освящённый епископом, был снова сброшен. Выход из ситуации нашли простой – на куполе установили деревянный крест.
В 1906 году при землетрясении в Сан-Франциско катаклизм и последовавшие за ним пожары вынудили подземных обитателей канализационных коммуникаций – крыс, источников страшной болезни – бубонной чумы, выйти на поверхность, что привело к небольшой эпидемии в городе. Власти бросили все силы на борьбу с крысами. За мертвую или живую крысу платили по 10 центов, за беременную самку 50 центов. Энтузиасты уничтожили более двух миллионов крыс – по 5 штук на каждого жителя города и эпидемия была предотвращена.
В 1918 году по свидетельству американского физика Андерсена во время землетрясения в горах Уилсона по бетонному шоссе и тротуарам шли волны высотой 1,2—1,8 м и длиной до 3 м, но на бетоне не появилось ни одной трещины.
В 1920 году землетрясение в китайской провинции Ганьсу вызвало гигантский оползень, который смог перенести дом на 800 м абсолютно целым.
В 1927 году советский поэт Владимир Маяковский, побывавший в Крыму после землетрясения, обрадовался отсутствию курортной публики и сочинил стихотворение «Польза землетрясений».
«…И стоит Ай-Петри, как недвижный несгораемый шкаф.
Я землетрясения люблю не очень, земле подобает – стоять.
Но слава встряске Крым орабочен больше, чем на ять».
В 1938 году население городка Монсерат на малых Антильских островах было потревожено шедшим из земных недр сильным гулом. Люди обратилось за помощью Министерство колоний в Лондон, которое для выяснения природы явления направила в город экспедицию. Как только члены экспедиции во главе с сэром Джеральдом Ленокс-Кэннигемом ступили на землю острова, странный гул прекратился. Комиссия некоторое время оставалась на острове, надеясь, что гул снова повторится. Но недра хранили молчание, и учёные вернулись в Лондон. В глазах жителей островов престиж Королевского общества значительно вырос.
