Ассистент чуть было не подпрыгнул на месте при виде такого подарка.
– Вот сладкоежка! – недовольно пробурчал Николай Ефимович. – Соль и сахар – белая смерть!
– Да полно тебе, ну любит дитя конфетки, чего привязался к нему?
Игорь раскраснелся от такой сомнительной защиты «дитя» со стороны Тимофея Петровича, но слово в свою защиту брать не стал.
– Ну что? Зайдете? Или так и будем тут стоять пока не продрогнем? – поторопил их старик.
В маленьком доме геологов оказалась всего одна комната, которая выполняла одновременно функции кухни, спальни и столовой. К двум граничащим стенам были прибиты полки-лежаки, на которых поверх одиночных матрасов красовалось пастельное белье, аккуратно застеленное пледами. Рядом с кроватями стоял старый деревенский умывальник с емкостью для воды в виде большой чаши, под ним была прибита старая раковина, сливом для которой служило пластиковое ведро. Столешницей же стал напольный шкафчик без дверей, где и расположилась малочисленная кухонная посуда. Чуть ближе к центру комнаты находился небольшой отопительный котел, работающий на дровах, который по совместительству выполнял еще и функции плиты.
Николай Ефимович, после того, как поставил греться чайник, примостился на одной из кроватей, рядом с ним сел и Игорь. Забражный и Руслан присели на втором месте для ночлега. Трое друзей кое-как уместились на небольшой лавке, возле маленького круглого столика. Кирилл, подпирая спиной стену, встал подле Эммы, чем еще больше заставил Дениса понервничать. А вот девушке такое внимание льстило, даже было весьма приятным, учитывая, что новый воздыхатель москвички был довольно хорош собой. Для такого количества людей домик казался чрезмерно душным. Владане вспомнилась фраза, которая весьма достоверно описывала текущие обстоятельство дел: «Как селедки в бочке по напиханы».
– Итак, зачем пожаловали в эти края? – обратился к ним старший геолог, раздавая походные кружки, наполненные цветочным чаем.
– Мы ищем один заброшенный храм, по нашим данным он должен находиться где-то за Теменным ущельем, – ответила Влада.
– По вашим данным? – сдвинул брови старший Забражный.
– Да, – девушка решила не отступать от намеченной цели, даже не смотря на все умоляющие взгляды Эммы.
– А откуда у вас такие сведения? – с улыбкой поинтересовался Николай Ефимович.
– Мы получили письмо от одного анонима, в котором он… – она сделала глубокий вдох, прежде чем закончить предложение, – рассказывает о забытом боге Турофее и его последней усыпальнице в этих горах.
Она была готова поклясться, что на секунду лицо геолога отразило неистовый гнев, но через мгновение снова сменилось тихим спокойствием. Схожее умение отлично контролировать свои эмоции она уже наблюдала в доме Дерябкиных, поэтому очевидный вывод тут же напросился сам собой.
– Боюсь, мне придется вас огорчить. Вы зря сюда забрались. Тут нет никаких храмов или чего-то подобного. Поверьте, я здесь уже двадцать лет работаю.
Он медленно вернулся на свое место и продолжил:
– Хотя, может и не зря. Это ведь, как посмотреть. Местность здесь замечательная, красота, да и только!
Денис незаметно ущипнул Владу за бедро, дабы предостеречь подругу от дальнейших вопросов. Но она уже и так поняла, что спрашивать что-либо у этих геологов было делом бесполезным. Двадцать лет и невероятно дружеские отношения с местными лишний раз показали, что эти товарищи все за одно. А уж после того, как Николай Ефремович искусно увел разговор в другое русло, восхваляя местную охоту и прикрасы горных пейзажей, лишний раз заставляло ее утвердиться в первом выводе. Девушке оставалось лишь только довольствоваться ароматным чаем и задушевными байками старика.
