Черт! Может, при других обстоятельствах я бы и смогла отстоять свое мнение, но Тант уже показал, как сильно к нему благоволит начальство. Да я никогда в жизни не смогу доказать, что это – подстава, если остановлюсь сейчас!
Так что же делать? Отказаться от риска, вернуть группу домой и в очередной раз расписаться в собственной несостоятельности? Или все-таки полезть на рожон, угнать этот чертов груз и доставить по назначению? А потом накостылять Фенриру Танту так, что мама не горюй?
– Мы выполним задание, лорд, – смерила волка уничижительным взглядом и усилием воли вернула зубам человеческий вид. – Но сделаем это по-моему! И если я увижу необходимость, я остановлю операцию, и вы!.. – тыкнула в его грудь пальцем. – Подчинитесь беспрекословно! Вам ясно?
Его ответная улыбка стала просто-таки запредельно любезной:
– Как пожелаете, леди Доусон. Как только пожелаете.
И я даже не сомневалась, что он опять мне лгал.
К команде вернулась злая и сосредоточенная. Пальцем поманила к себе До Фан Джуна – этот любознательный кореец уже успел закопаться в сорняках, второй раз, но уже своей рукой, захлопнула стеклянное забрало на скафандре у Вейлинг и сказала, обращаясь ко всем:
– Коллеги, у меня для вас новость. Нас подставили.
Фенрир, топавший следом, резко затормозил и уставился на меня с плохо скрываемым… ну пускай будет негодованием. Не ожидал, что я его сдам. А я вот решила, что в данной ситуации таиться нечего.
– Конкретно, он подставил, – добавила, кивая на волка.
Лакшми перебросила на плечо здоровенный ручной пулемет и хмуро уточнила:
– Что ты имеешь в виду?
– Помните, я говорила, что это – курьерская миссия? – осклабилась под напряженным взглядом Танта. – Так вот. Самым неожиданным образом эта миссия превратилась в боевое задание. Вы, Пэттер! – Я резко обернулась к инопланетянину. – Ваша задача?
Крфрит перевел испуганный взгляд с меня на Танта и, не отрывая от последнего глаз, промычал что-то совершенно невразумительное. Зря он так. Я ведь и без этого была на взводе.
– Отвечайте, Пэттер! – прорычала, делая шаг в его сторону.
Крфрит поджал хвост.
– Ну… э… – выдал он и попятился в сторону все еще хранившего молчание волка. Пожалуй, это было самое последнее, что он мог сделать, чтобы окончательно испортить со мной отношения.
– Пэттер… – Я вынула пистолет из кобуры. – Я – руководитель группы, находящейся в зоне повышенного риска. По закону я обязана предпринять все возможные действия для сохранения жизни и здоровья своей команды. – Я взвела курок. – В том числе посредством добывания необходимой информации. Таким образом, я даю вам ровно три секунды, чтобы отчитаться. Иначе буду вынуждена признать вас фактором, усугубляющим наше положение.
– Что? – не понял полукрыс.
– Я вас пристрелю, – любезно растолковала мысль.
Пэттер побледнел, бросил последний, полный немой мольбы взгляд на Танта, не дождался отклика и пришел наконец к выводу, что приоритеты нужно менять. Ибо верность – это, конечно, замечательно, но патрон-то уже в патроннике!
– Я должен провести вас незамеченными к месту нахождения груза, – затараторил он. – Эта разрушенная постройка когда-то была частью основного корпуса. Под нами проходит сеть заброшенных канализационных тоннелей. Неподалеку есть вход. Если пройдем по ним, выйдем прямо к зданию склада. Уровень его защиты – третий, но у меня есть коды доступа…
Он протянул руку, но вперед выступила Эйва.
