Солнце было таким жарким, что мне приходилось постоянно пользоваться магией, держа себя в «воздушном коконе», защищающим от лучей солнца и нестерпимой жары. Магии оставалось не так много – не больше трех дней и мне придется восстанавливаться, но… сердце грел артефакт «Малый источник магии» – новая разработка Самиры. Ее способности восхищали, а мои знания области артефакторики оказались полезны. С помощью «Мими» (как его с легкой руки обозвала Самира) продержится еще дней пять, а этого времени вполне достаточно, чтобы выйти из этой демоновой пустыни и оказаться в Гиблой Пустоши. Все лучше этого палящего солнца и песка.
Неожиданно запнувшись об твердый бугорок, я с коротким вскриком упал. В глаза и рот тут же попали песчинки, от чего подняться мне удалось не сразу. Хрип, раздавшийся сзади, заставил меня молниеносно обернуться. На пальцах искрились молнии, готовые сокрушить любого врага. Однако увиденное поразило. На горячем песке лежал пепельноволосый эльб, чья черная одежда напоминала лохмотья. Его исхудавшее лицо с выступившими красными волдырями, покрасневшими черными глазами и костлявое тело наводили на единственную мысль – он умирал.
Едва различимый уголек темной магии сказал мне о том, что истощенный мужчина – некромант, но я не позволил себе сомневаться. Жизнь превыше всего. Кто бы он ни был и что бы он не сделал в той прошлой жизни. Я принялся за дело.
Диас, Гиблая пустошь
Один кошмар сменялся другим, что казалось, мучениям не будет конца. Холод стал моим вечным спутником, как и тьма, стелящаяся у моих ног, готовая в любой момент ужалить. Я молил о смерти, когда песок опутал меня, а солнечные лучи начали пожирать мою плоть как голодные псы. Жажда стала наваждением и личным проклятием. Кто я? Что я? Зачем я здесь? Сознание уплывало и уносилось вдаль, ища ответы, но не находя их. Но в одно мгновение все изменилось.
Мне было тепло, а потрескивание дров убаюкивало. Хорошо. Полное умиротворение. Неужели это мой рай?
– Тебе нужно поесть. Возьми, – раздалось со всем рядом, и я разлепил глаза. Ночь. Туман. Костер, а над ним чан с кипящей похлебкой. Светловолосый мужчина, протягивающий мне приятно пахнущее блюдце, от которого шел пар.
Руки дрожали, а в теле ощущалась слабость, но с шестой попытки мне удалось удобно сесть. Приняв из его рук пищу, я уже не смог остановиться.
– Не спеши. Я не знаю, сколько дней ты не ел, поэтому не стоит напрягать свой организм, – уверенный голос заставил меня замереть.
– Это рай? – мой голос был подобен скрежету от соприкосновения ножа к стеклу. Откашлявшись и испив воды из протянутого незнакомцем бурдюка, я повторил вопрос.
– Ха-ха… – от смеха мужчины я нахмурился и, заметив это, он с усмешкой пояснил: – Если ты мечтал умереть, то, увы, я должен тебя огорчить – в мои планы не входило бросать умирающего. А по поводу рая… знаешь, Гиблую пустошь еще так не называли! Я бы даже сказал, что ты в аду, некромант и пора бы тебе уже приходить в себя. Это нехорошее место. И, кстати, как тебя зовут?
– Диас, – отозвался я.
Воспоминания замелькали, а я усиленно размышлял о том, что не следует говорить незнакомцу. Лучше бы он бросил меня там одного и дал сдохнуть! Однако прежней боли от разорванной магической связи с Господином больше не было. Неужели я свободен? Об этом мне следует подумать позже, не тогда, когда за мной пристально наблюдают.
