– Нет. Что же?
– Он призвал меня. Отдал приказ, и прислали за мной. Я тогда не поверил, подумал, моя семья совсем из ума выжила и решила добить меня окончательно, а когда прибыл в лагерь, то не на шутку испугался, ведь встретил меня не старший пришибленный брат, а сам принц Фирнена.
Пока лязг оружия не прекращался, Грейс слушала рассказ оруженосца. Время от времени, она дула похлебку в ложке и угощала Вирала. Было забавно смотреть, как змея лакает из ложки. Так она кажется вполне безобидной и даже милой.
Мужчины на Юге совершенно другие. Они тщеславные и амбициозные, и нередко готовы привирать о своих заслугах, чтобы снискать больше восторженных отзывов. При том, что их скрытые и явные качества не могут никого впечатлить. Эранор же своей скромностью и простотой пленял сердца не только слуг, подчиненных, но и южных принцесс одной за другой. Грейс знала о щедрости, великодушии, милосердии Эранора, как и о его вспыльчивости и грубости. Однако принимала его таким, как есть. Не всегда это было просто, но рассказывать об этом кому-то еще она не станет. Лишь Вирал взирал на своего человека глазами-бусинками, то высовывая, то пряча раздвоенный язычок. Ему нравилась Грейс, и он пытался понимать её лучше.
– И теперь, когда мне стукнет шестнадцать, я стану рыцарем. И не простым, а первым рыцарем короля Эранора Фирнена и его королевы, и тогда утру носы всем, кто надо мной издевался. И, как только придет время принести клятву, я откажусь от фамилии Наббо, и принесу ее под фамилией, которую мне даст король.
С похлебкой было уже покончено, когда Уильям Наббо рассказал свою историю. Грейс умилили слова юноши о том, что он мечтает стать рыцарем и служить своему королю и королеве. Это действительно было большой честью, но принцесса не стала хвалить отвагу Уила, лишь вздохнула, подметив:
– А у нас с тобой куда больше общего, рыбья кость, чем мне казалось. Этот торжественный день, когда ты станешь рыцарем, скоро наступит. И тогда мы все погреемся в лучах твоего величия.
Так получилось, что Грейс хорошо понимает, какого это быть белой вороной среди родных людей. Тем, от кого ничего не ждут.
– Сегодня нам нужно подумать, как выбраться с острова. Вирал поднимет в воздух двоих, троих максимум. А нас четверо, да и принц один за двоих считается по своим габаритам. Так что с полетами верхом придется обождать, – но вчера Грейс испытала нереальное удовольствие, когда виверна катала её по небу на своей шее, – может, принц мог бы создать платформу, которую Вирал бы тянул по воде, как плот? Это было гораздо легче, но привлекло бы уйму внимания в рыбацкой крепости… хм… Кстати, кто готовил? Очень вкусно. Кажется, это первый раз, как я пробую оленину.
Побоище закончилось полной победой Магрит, Эранор получил подножку и упал коленом в песок, Магрит этим воспользовалась, ударив Эранора локтем под ребра и тот машинально, забыв, что они уже не сломаны, схватился за них.
Магрит даже подумала, что реально что-то ему сломала, испугалась, ведь лекаря у них сейчас нет, так что бой завершился на этой ноте. Привели они себя в порядок с помощью магии, поэтому вернулись к костру как ни в чём ни бывало.
– Я, – отозвался Эранор на финальный вопрос касательно похлебки и сел рядом с Грейс.
Принцесса улыбнулась на признание Эранора о том, кто готовил, и поблагодарила, отмечая его исключительные способности. Было действительно вкусно и, чем больше белка употребляла принцесса, тем крепче себя чувствовала. Будто каждый кусочек оленьего мяса становился кирпичиком в её развивающемся организме.
