– Что-нибудь произошло, пока я был в отключке? – спросил он.
Мая колебалась:
– В Совете какой-то переполох. Готовится внеочередное заседание. Говорят о серьезных переменах…
Каждое её слово требовало осмысления. Работая в штабе с допуском к секретным данным, она всегда знала больше, чем могла сказать открыто.
Алекс с Маей были знакомы ещё с первого курса военной академии, тогда и завязался их роман. Они его не афишировали, понимая, что серьезные отношения у каждого ещё впереди. Между ними была особая форма близости: дружба с неизбежным притяжением двух молодых людей, безоговорочно доверяющих друг другу.
Алекс помрачнел. Он знал, что за любым решением Совета Земли последуют приказы, которые ему, как офицеру, придется выполнять. И вновь его охватили сомнения, которые преследовали его в последнее время.
– Знаешь, – начал он, глядя на улицу, – иногда я думаю, правильно ли то, что мы делаем. Мой отец всегда говорил, что нет большей чести, чем служить Совету, защищать мир и порядок. Но что, если этот порядок несправедлив?
Мая внимательно изучала его лицо. Она не раз вытаскивала друга из пучины самокопания.
– Ты потомственный военный, Алекс, – мягко сказала она. – У тебя повышенное чувство ответственности. Ты образован, обладаешь критическим анализом, мыслишь глубже, видишь дальше других. Поэтому такие вопросы и не дают тебе покоя.
– Может быть, – вздохнул он. – Но что с этим делать? Выполнять приказы вопреки собственной совести?
Мая пожала плечами:
– Я не могу решить за тебя. Но ты всегда следовал зову сердца. Может именно такие люди и нужны сейчас Совету и всему человечеству?
Их прервал сигнал коммуникатора. Звонил Джейк, его подчиненный и боевой товарищ:
– Райнер! Наконец-то очнулся! Ты видел, что творится?
Алекс покачал головой и активировал поверхность противоположной стены. На экране появилось лицо диктора:
– …экстренное заседание Совета Земли. По неподтвержденным данным, группа советников выступила с требованием пересмотра политики в отношении повстанческих движений. Официальных комментариев пока не поступало…
– Похоже, наша маленькая стычка наделала больше шума, чем ожидалось, – усмехнулся Джейк.
– Маленькая стычка? – процедил Алекс. – Мы потеряли половину отряда. И эта тварь… Ты видел когда-нибудь подобное?
Лицо Джейка помрачнело:
– Нет. И надеюсь, больше не увидеть. Слушай, ты точно в порядке? После того, как тебя нашли…
– Я в норме, – отрезал Алекс, не желая вдаваться в подробности своего состояния, пока сам не разобрался.
– Крепкий ты, черт. Хотел бы я держаться так же, как ты. Откуда у тебя та железяка, которая пулю остановила? Без нее тебя бы насквозь прошило. Даже бы костюм не помог.
– Подобрал случайно.
Алекс помолчал, собираясь с мыслями:
– Почему у повстанцев такое оружие? Откуда взялся монстр? И главное – кем был тот неуязвимый человек?
– Может, нам не стоит задавать подобные вопросы? – поежился Джейк. – А просто радоваться, что мы вообще выбрались оттуда живыми?
– Может быть, – ответил Алекс задумчиво.
На экране новости сменились другой картинкой. По улице группа людей с плакатами двигалась по направлению к главной площади. "Правду народу!", "Долой тиранию Совета!" – гласили надписи.
Внутри нарастала тревога. Мир менялся на глазах, и Алекс понимал, что скоро ему придется сделать выбор. Выбор между долгом и совестью, между традициями семьи и своими убеждениями. После того боя что-то в нём изменилось. И ему ещё предстояло выяснить, что именно.
