Парни развернули над летательным аппаратом специальную установку с электрическим полем, вроде сетки для защиты продуктов от навязчивых мух. Дикие мутанты лезли посмотреть на катер и чем-нибудь поживиться, пока хозяев лайнера не было на месте. Самых любопытных электрический разряд отшвыривал на несколько метров в сторону, но не убивал и сильно не калечил, а вот желание разбить летательный аппарат отбивал напрочь. Такое же электрическое оружие путешественники постоянно носили с собой, это была новинка на рынке охотников. Разряд поражал цель, которую еще долго крючило на земле, но не убивало, просто избавляло от лишней агрессивности. В глухих дебрях планеты Грязь электронная пушка не раз спасала друзьям жизнь. А Майку не хотелось умереть вот так, на свалке, и быть съеденным каким-нибудь зубастым уродом.
Парни шли вдоль реки с мутной водой, вокруг безмолвно нависли брошенные высотки, а впереди зиял широкий провал, в который стекали мощные потоки воды. Грязный водопад терялся где-то внизу в черной бесконечности. Через провал вел каменный полуразрушенный мост. Марк бодро зашагал по хлипкой конструкции, мелкие камни отскакивали от его военных ботинок и летели куда-то вниз в черную бездну. Майк осторожно ступил на мост… тот слегка качался, местами в нем были дыры, и вся конструкция висела на ржавой гнутой арматуре.
– Марк, давай хоть веревку привяжем, неохота лететь в пропасть. Я еще даже не женился, это у тебя план выполнен! – заорал Майк, перекрикивая шум водопада.
Судя по грохоту воды, расщелина уходила очень глубоко.
– Да забей, я тут миллион раз ходил, мост надежный! – крикнул в ответ Марк и даже не остановился. Все же у мутантов напрочь отсутствует чувство самосохранения.
Майк рванул следом, в душе надеясь, что ненадежная конструкция выдержит его вес. С моста посыпались камни, но он проскочил и быстро догнал Марка, впереди высилось полуразрушенное здание старого завода. Именно там обитали самые опасные и дикие уроды. Несколько лет назад друзья попали в лапы одного такого монстра, их чудом не сожрал огромный паук. Тогда незадачливых друзей спас Антон, Смотритель одной из крупнейших галактик и бывший лучший друг его отца.
У Марка, видимо, тоже накатили воспоминания, и он вдруг спросил:
– Майк, а ты в курсе, что случилось с Антоном?
– Нет, я вообще про него ничего не знаю, после бала у Короля я его не видел.
И Марк рассказал про грандиозный скандал, который произошел несколько лет назад и радикально изменил жизнь одного из самых выдающихся Смотрителей крупнейшей галактики. Недаром отец Марка был первым информатором планеты Грязь и знал все сплетни, включая те, что обсуждались шепотом и на самом верху.
– После бала, ну, того, где тесть Антона Яков упал с балкона в оркестровую яму… короче, деда увезли в больницу, там вставили в башку пластину. Кстати, он ее потом выкрасил в золотой цвет.
Майк засмеялся. Даже став полупарализованной развалиной, Яков тяготел к роскоши и золоту.
– И Антон заподозрил, что его неубиваемый родственник все же мутант.
Майк вспомнил, что сам высказал такое предположение, когда общался с Антоном на заброшенном заводе.
– Антон попросил врачей сделать тесты, и оказалось, что этот упырь тоже из наших! Мутант! – Марк весело захихикал. – А дальше больше. Антон втихую взял тесты у всех детей, чтобы выяснить, какой процент мутаций им перепал, и оказалось, что все дети не от него.
