Авгур развернулся и торопливо направился вон из зала, оставив королеву в недоумении переваривать эту недолгую встречу.
* * *
Гесиона задумчиво смотрела на встревоженную подругу, покусывая нижнюю губу. Если Кейт говорила, что чувствует нечто ужасное, значит, так оно и есть. Или будет. Она давно, еще со школы знала эту девушку с темно-карими глазами и красными волосами до лопаток и привыкла полагаться на ее ощущения. В конце концов, они много раз давали им обоим знаки в самые нужные моменты и даже спасали жизни.
Наконец Гесиона тряхнула прямыми черными волосами до плеч и опустила голубые глаза в кружку чая. Кейт сейчас говорила страшные вещи, но причин не доверять подруге у девушки не было. Та часто предчувствовала плохие и не очень события, но еще ни разу за много лет их дружбы не прочила войны. Гесиона взглянула на собеседницу и теперь заволновалась по-настоящему.
– Эм-м…
– Да, понимаю, я тоже не нахожу слов, чтобы выразиться точнее, – вздохнула Кейт, уставившись в окно поверх плеча подруги. – Я не знаю, как сформулировать проблему и куда с ней идти, к кому обращаться. Я четко осознаю, что это нечто затронет весь мир, но что могу поделать я, простой лесничий?
– Как минимум, ты можешь обратиться к своей знакомой фрейлине, а та могла бы тебе устроить встречу с Королевой.
Кейт некоторое время обдумывала предложение.
– Идея неплохая, но…
– Но?
– Я не уверена… А может… ну вдруг…
– Слушай, Кейт, – Гесиона отодвинула от себя недопитую чашку чая, облокотилась на стол и подалась вперед, пристально заглядывая подруге в глаза. – А куда еще предлагаешь обратиться? К кому? У тебя отличные связи практически с самой верхушкой, а ты чего-то боишься и таишь этот ужас в себе.
Кейт насупилась.
– Я же рассказала тебе!
– Я это я. Обычная девчонка из обычной семьи, работающая в обычной аптеке у своих родителей. Я могу тебя познакомить с нашими травниками, а дальше что? Куда они с этим пойдут? А в замке у тебя есть шанс быть услышанной. Просто не забудь сказать, что ты обладаешь даром, вот и все.
Кейт передернула плечами.
– Я никогда особо не афишировала свой дар, – сказала она, – не все девушки из приюта знали о нем.
– Не знали о предчувствии, а об огне знали все.
Гесиона смотрела на подругу и не понимала, почему ей приходится ее уговаривать. Обычно Кейт быстро принимала решения, а тут колебалась по неясным причинам. Хотя нет, доводы были вполне себе известные, дар предчувствия – штука чрезвычайно редкая, но в то же время весьма туманная, и здесь понять неуверенность Кейт можно было. С другой стороны, когда предвидишь нечто глобальное, касающееся человечества, чего тут думать?
– Может, это тебя подстегнет? – Гесиона перебросила через стол свернутый пергамент с королевской печатью.
– Что это? – Кейт развернула бумагу и стала читать написанное. – Ух ты, приглашение на прием? В замок? Тебе?
– Ты такое не получала?
– Нет, – подруга мотнула головой и еще раз перечитала свиток. – Наверное, гонец заблудился, не сумев отыскать мой дом на отшибе. Почему ты его получила?
– Может, из-за дара? – Гесиона вскинула брови. – Это хороший повод обратиться к твоей подруге фрейлине. Она-то наверняка в курсе.
– И что мы ей скажем? Гесс, ты должна пойти.
– Хорошо, я схожу, – девушка медленно кивнула. – А пока я буду на этом вечере, ты сможешь напроситься на аудиенцию к Королеве. Это твой шанс рассказать ей о своих переживаниях. Ты ведь можешь продемонстрировать дар огня, найдешь путь доказать, что владеешь и предчувствием. Ну не знаю, обрати дар на саму Минерву, как ты это иногда проделываешь со мной.
