– А ты зачем с собой пистолет таскаешь? – попытался перевести разговор на другую тему Колычев.
– Даже не знаю. Почему-то решил, что он может пригодиться и, как видишь, почти не ошибся. Ладно, не хочешь говорить, не надо. Пойдем кататься!
«А Витька сильно прибавил», – с невольным уважением и даже некоторым раскаянием подумал Март.
Несмотря на то, что самой русской запряжкой считается тройка, большинство извозчиков ограничивалось лишь одной лошадью или, в крайнем случае, парой. Но, несмотря на это, кататься было весело. Ухоженные крепкие лошадки, звеня бубенцами, ходко тащили нарядно украшенные санки по накатанным дорожкам парка. На поворотах неказистые экипажи ощутимо кренило и потряхивало, отчего представительницы прекрасного пола дружно визжали, попутно уклоняясь от летевших из-под копыт комьев снега.
Николай сидел рядом с Сашей и счастливо улыбался, чувствуя, как соприкасаются их плечи. Правда, устроившийся с другой стороны Март держал девушку за руку и время от времени шептал ей на ушко разные ласковые слова, но пьяный от морозного воздуха и всеобщей атмосферы веселья цесаревич ничего этого не замечал.
На следующих санях рядом с кучером парень в синей поддевке и треухе наяривал на гармошке плясовую, а сидевший позади него Виктор, казалось, совсем забыл о своем восточном происхождении и пытался встать и пританцовывать. Получалось у него не слишком хорошо, и хохотавшая до упада Татьяна тянула его назад.
Время от времени их пытались обогнать, но нанятые ими извозчики хорошо знали свое дело и не уступили соперникам ни в скорости, ни в искусстве управления лошадьми. Проделав круг по всей территории парка, они вернулись в исходную точку, где их уже поджидали очередные желающие.
– Добавить бы, барин! – требовательно посмотрел на Марта «водитель кобылы», безошибочно определив в нем лидера.
– Прими, любезный, – не стал спорить Колычев, вытащив из-за пазухи бумажник.
– Надо было на Финский залив ехать, – мечтательно протянул Витька. – Там всех желающих на аэросанях катают…
– Да ну их, – наморщила носик Таня. – Двигатели ужасно шумят, а ветер от пропеллеров с ног сбивает.
– Я думал, тебе нравится шум моторов?
– В небе да, – парировала девушка. – А на земле лучше на лошадках!
– К тому же, – добавила Саша, – там тоже лихачат. Если столкнутся сани, то пассажиры в худшем случае отделаются ушибами или переломами, а вот неудачно отлетевшая лопасть винта может превратить в фарш даже самого одаренного.
– Да ну вас! – скорчил обиженную физию Ким. – Скучные вы…
– Нет в вас ни романтизьму, ни авантюризьму! – поддакнул Колычев, заслужив свирепый взгляд от своей суженой.
– Пойдемте назад, – предложила Зимина. – Скоро начнутся конкурсы, будет интересно.
– Какие конкурсы? – заинтересовался Витька.
– Разные, – повела плечами барышня. – Например, студенты от каждого факультета должны были сделать чучела. Те, у кого будет самое лучшее, получат приз.
– А что за приз?
– Не знаю. Но тебе могу порекомендовать соревнования в обжорном ряду. Кто быстрее съест стопку блинов или больше выпьет…
– Отлично! – обрадовался Ким. – Тогда идем скорее, а то я уже проголодался!
– Когда только успел? – вздохнула Таня.
– Коля, а ты как? – вспомнила о цесаревиче Александра.
– Куда вы, туда и я! – решительно выпалил тот.
– Ну вот и славно!
Саша не ошиблась. Конкурсы и впрямь получились интересными. В поедании блинов верх, как и следовало ожидать, одержал Виктор. Несмотря на то, что голодных студентов в Питере хватало, никто из них не смог тягаться в скорости с сыном Страны утренней свежести, и вскоре Ким получил свой честно заслуженный приз – плетеную корзинку, полную конфет, пряников и прочих вкусностей.
