— Смотрю, ты недовольна своим даром.
— Да я просто в восторге, — буркнула она.
— Ты спасла мне жизнь, разве это плохо? Ладно, давай ещё проверим, вдруг я всё же ошибаюсь и ты вовсе не пиромантка, а все твои спонтанные возгорания-закипания — просто случайность.
Я достал монетку и положил на стол.
— Попробуй сдвинуть её. Собери силу и толкай.
Девчонка снова закусила губу и сосредоточилась, рыжие бровки сдвинулись.
Монетка начала раскаляться.
Она шумно выдохнула и запустила пальцы в волосы.
— Давай попробуем ещё кое-что, — сказал я. — Поставь руки вот так.
Ярочка повторила мой жест, водрузив локти на столешницу. Её растопыренные пальцы оказались друг напротив друга.
— Скажи, ты чувствуешь напряжение?
— Между руками будто гудит, — кивнула она.
— Хорошо. Теперь загляни в себя, найди источник магии и направь потоки из него через руки. Ты должна ощутить, как магия сочится по твоим венам и доходит до ладоней. Затем вытолкни её, но не свободно, а сосредоточь в точке между руками. Ты запомнила? Давай-ка повтори.
Когда девчонка бесцветным голосом воспроизвела инструкцию, я кивнул и велел:
— Теперь пробуй.
На всякий случай я оставил крышку бочки с водой открытой.
Ярочка сомкнула веки и некоторое время посидела. Я ощущал, как у неё в груди растёт напряжение, затем она толкнула его через руки.
Между ладоней ребёнка вспыхнул язычок пламени.
— Не пугайся, — тут же успокоил я. — Продолжай мягко подпитывать его, чтобы не погасло, но не делай большим. Видишь? У тебя великолепно получается. Главное в магии — самоконтроль. Она не вырвется на свободу, если ты не позволишь.
Маленькое пламя висело в воздухе между растопыренных детских пальчиков, чуть колыхалось от дыхания рыжей пиромантки и не источало дыма.
Люди часто получают удовольствие от созерцания огня, а уж если оно создано тобой… Девчонка с восхищением взирала на порождённое ею чудо, будто оттаивая от пережитых ужасов. Пламя отражалось в янтарных глазах, возвращая им блеск.
Кажется, у меня получилось взбодрить Ярочку.
По детской щеке прокатилась слеза, но девчонка улыбнулась и мягко сморгнула.
Это не были слёзы горя.
— Если устала, просто перестань подпитывать его, и пламя погаснет, — посоветовал я.
Девчонка так и сделала — огонёк потух.
На конопатой мордашке отразилось лёгкое сожаление.
— Откуда вы знаете, как это нужно делать?
— Моя семья много веков копила магические секреты, — коротко ответил я, не желая вдаваться в подробности. — Потому я могу сказать, что у тебя очень выраженная предрасположенность к огненной магии. Всё, что получалось до этой минуты — цветочки, но сейчас ты вызрела ягодку. Вода, монетка, верёвки, травы, даже сожжённый упырь и растопленный лёд — это было лишь создание тепла, но не пламени. Да, со льдом вышло очень круто, ты пропустила через себя огромное количество энергии. Однако сейчас ты без подготовки продемонстрировала то, чему обычных магов обучают несколько месяцев и не у каждого выходит без заклинаний, а у многих не выходит вообще.
Девчонка непонимающе посмотрела мне в глаза.
— Тепло — это излучение, его несложно породить из чистой магии. Пламя — раскалённое газообразное вещество. Совершенно другой уровень материализации.
