– Ближайший – до Хорва… «Эодон», отходит через десять минут, следующий через три часа… Не думаю, что вы успеете…
– Успеем, успеем. Давайте до Хорва, – поспешил заверить её Ваелин. Чем раньше они сядут на корабль, тем лучше. Кассирша покачала головой, затем закатила глаза и вздохнула:
– Два билета до Хорва, одна тёмная монета. Посадка на корабль скоро закончится, поспешите к доку три по указателям, он сразу за зданием вокзала.
Ваелин расплатился, забрал билеты, передав один из них Тире, и оглянувшись на указатель, взял её за руку и потянул к выходу. Тира посмотрела на билет:
– А почему Хорв?
– Это не важно. Если мы возьмём билет до Нерфертии, нас будет легко отследить. Пересаживаясь с одного корабля на другой, мы увеличим наши шансы. Кроме того, на внутренних рейсах, а кстати и на круизных, не требуют документы при посадке… – И он настойчиво потянул Тиру за собой…
Они вышли из порта, док оказался действительно сразу за зданием вокзала. Впереди блестел в свете портовых фонарей силуэт большого старого пассажирского лайнера, на который они и хотели сесть. Казалось, всё прошло практически идеально, Тира радостно выдохнула.
Внезапно Ваелин остановился и обернулся, всматриваясь в толпу позади них. Люди расступались в стороны, пропуская отряд из дюжины солдат. Они шли прямо к ним, держа оружие наготове.
– Нас всё же нашли, – шепнул маг. Тира со страхом в глазах посмотрела на него:
– И что теперь?
Ваелин замер. Он отпустил Тиру и мягко подтолкнул её вперед, к огням «Эодона».
– В кои-то веки… – задумчиво проговорил он – Беги. Слейся с толпой. Никто тебя не знает. Садись на корабль, если я не приду – денег у тебя хватит, выбирай круизные или внутренние рейсы. Никому не доверяй, на границе попроси убежища, ни за что не называйся своим именем. Я отвлеку их внимание и приду чуть позже…
Тира ужаснулась. Она вдруг поняла, как Ваелин ей дорог, и она не может с ним расстаться. Только не сейчас. Не в таких обстоятельствах. Да и как она будет одна… Она прошептала в отчаянии:
– Но тебя же убьют! И я одна не справлюсь…
– Пусть попробуют. Справишься. Иди немедленно.
Тира заплакала. Во взгляде Ваелина сквозила небывалая решимость, он уже ничего не слушал и, не церемонясь, втолкнул её в толпу. Вся в слезах, боясь обернуться, Тира быстрым шагом направилась к кораблю.
Солдаты подходили всё ближе. Ваелин чувствовал: прошло достаточно времени и Нири полностью восполнил энергию. И он готов. Пути назад нет, Вождь всё равно не простит предательства, так что он выполнит свой долг, даже если умрёт.
Маг прошептал несколько заклинаний. Было предельно ясно, что будет крайне тяжело выстоять против взвода цукердайских солдат, но надо попытаться. И он решил для начала сыграть на страхе.
– Эй! Ты! Стоять на месте! Руки вверх! – раздался возглас: его окончательно узнали. Толпа сразу рассыпалась. Он стоял без движения, закрыв глаза, и шептал заклинания. Десятки заклинаний, готовя весь своей боевой арсенал к мгновенному использованию.
– Руки вверх! Иначе – огонь на поражение!
Ваелин открыл глаза – они сияли синим светом. Он улыбнулся:
– Стреляй…
Солдат ошарашенно опустил автомат. Ваелин был готов умереть. Он не задавал себе вопрос – ради чего он это делает, ответ был ясен: ради себя и ради Тиры. Он докажет себе, покажет всем, что он – не пустое место. Он спасёт эту девушку. Он сможет, наконец он поступит правильно. И главное – у него были силы поступить правильно.
